Книга По ту сторону стены, страница 87 – Эйа Риверголд

— Но в чем же тогда смысл его жизней? Почему он просто не умрет? – Илис в удивлении развела руками.

— Никто не знает. Он перепробовал столько вкусов. Даже со вкусом острого чили… но, думаю, он боится стать частью стены. Говорят, людей привозят туда и просто обливают горячим золотом. Это больно… Но многие считают: оно того стоит…

После этого все шли молча, смотря по сторонам и разглядывая стену из мерцающих людей, по сияющим лицам которых нельзя было сказать, что они умерли мучительной смертью.

— Как мы могли так быстро потеряться? – спросила Илис. Ребенок вовсе не ребенок, если ему не любопытно все.

— Деньги. Вы купились на их блеск. Такое бывает.

Они быстро вышли с жужжащего рынка и направились во дворец. Точнее, в золотую юрту, напоминавшую панцирь большой старой черепахи.

Около дворца стало меньше шума. Все вокруг было роскошным и блестящим, даже обычная тропа, ведущая к замку, оказалась золотой и обсыпанной дорогими камнями. Когда они подошли к дверям, где поджидала смирная охрана, маленький Альмэл, оперевшись на посох, пробубнил:

— Дальше я не пойду… Нужно позаботиться о жабах и лягушках. Думаю, мы больше не увидимся… – В его голосе ощущалась едва заметная печаль. Щепотка печали.

— Спасибо, Альмэл. – Отем пожал ему руку.

— Прощай, Альмэл. – Илис тоже потрясла его ручонку.

— Даже если мы не увидимся, дайте миру знать, что вы исполнили мечту. А если знает мир, то знаю и я!

Прощальные слова без остановки вырывались изо рта пастуха и сыпались до тех пор, пока охранники не скрыли два силуэта за золочеными дверьми. Альмэл ушел, постукивая посохом по выжженным кирпичам.

Ворота в покои открылись. Илис испугалась, что на них надвигается еще одно солнце, но на самом деле это был лишь блеск золотых стен внутри дворца. Когда Илис и Отем прошли в замок, они точно оказались даже не среди нескольких таких солнц, а попали в сами солнца.

Стены и потолок блистали, завораживали, ошеломляли насыщенным оттенком благородного цвета. Окна переливались разноцветными красками, мозаичные крупинки выстраивались в красивые тела богинь богатства и роскоши.

Полы были гладкими, блестящими, мерцали чистым изысканным металлом. Они лежали ровно, а чуть поодаль, прямо под куполом юрты, слегка приподнимались. Там находилась небольшая ступень, где на семи широких слитках самого настоящего золота сидел круглый, бежевый, мясистый голый мужчина.

Он с вниманием и полным погружением наблюдал за танцем двенадцати полностью золотых женщин, сверкающие тела и лица которых покрывали прозрачные ткани. Они исполняли народный танец Дигеня, посчитала Илис: этот танец невозможно было сравнить ни с чем. В легкие плавные движения танцовщицы вкладывали всю грацию, чтобы представление полностью удовлетворило султана.

Человек, напоминающий масляный гриб, спокойно сидел в позе лотоса, ничуть не дивясь труду порхающих балерин. У него был огромный вместительный живот, гигантские мощные руки и ноги, крепкая шея, на которой, как прыщик, росла маленькая голова. На ней высокой башенкой лежали монетки. Они не падали и не колыхались, будто являлись частью тела. Казалось, что султану больше по душе поглощать еду, нежели разглядывать красивые женственные золотые фигурки.

Сначала Илис, увидев этого гиганта, закрыла глаза от неожиданности, но любопытство, как это известно, намного сильнее любых других чувств. Она пригляделась к человеку. Он не был полностью обнаженным. Под мышками, на животе у самого пупка, около подбородка, в ушах и ноздрях, а еще в интимных местах росло что-то темно-зеленое, как плесень. Тогда она вспомнила рассказ Отема, где он описывал султана Норону.