Книга По ту сторону стены, страница 89 – Эйа Риверголд

— Мы из Сихрата, нам очень нужно в Грезы. Нам необходима ваша помощь: пропустите нас через болото Кризисис. Прошу вас! – Проговорив все это, Отем, не поднимая головы, приступил к уплетанию месива, что плавало в тарелке.

— Ой, ой. Придержи свои монеты! Слишком много слов! – причитал Норону. Голые жирные руки подняли горячий казан, в широкий рот начало выливаться содержимое; после каждого глотка все семь подбородков весело хлюпали жирком; казан опустошился за пару секунд. Живот султана тут же взбух, на нем словно появилось еще больше плесени.

Илис взглянула на миску – в ней было полно зеленой жидкости, в которой плавали бронзовые монеты и салатовые купюры с лицом султана. Вода в тарелке была такой мутной, как если бы ее набрали из болота, и был шанс, что оттуда на тебя выпрыгнет жаба или выползет змея.

Несмотря на жалобное урчание в животе, Илис не стала пробовать «роскошный» суп. Она отложила ложку и стала наблюдать за султаном. Их взгляды встретились. Теперь он был готов выслушать гостей.

— Мы из Сихрата, нам нужна ваша помощь, – серьезно начала Илис.

— Сихрат… – отозвался Норону. – Страшное место. Человек попадает туда и не возвращается, совсем как деньги, если одолжить их другу…

Он странно скривился и опять начал смеяться, видимо осознав, какая хорошая шутка выпала из его уст, потом смех сбился на жуткий кашель, султан поперхнулся, на тарелку пулей вылетела монетка, застрявшая в его горле.

— Мы слышали о болоте Кризисис. И то, что путь туда лежит через замок. Прошу, пропустите нас, – снова заговорила Илис.

Норону сплел руки в замо́к, думая над ее словами.

— Сколько? – Норону устало выдохнул. Его широкая фигура заполонила все пространство, и поэтому воздух показался еще более плотным, так что даже стало трудно дышать. В комнате было довольно жарко, из-за чего отовсюду веяло каким-то странным ржавым запахом. Должно быть, это запах денег. Слегка кислый, неприятный но, чтобы привыкнуть к нему, не понадобилось так уж много времени. Норону потел с тем же запахом, отчего комната словно сужалась, над столом навис густой смог, и было видно, что голова султана исчезла в испарениях.

— Сколько? – переспросила Илис, удивленно глядя на Отема, жадно поглощающего суп.

— С чего же, милая моя, я должен вам помогать бесплатно? Время – деньги, в особенности здесь, – ответил султан.

Норону кивнул Сальвадору. Полностью золотой крохотный человечек прискакал к гостям. Он потянул их за уши и шепнул:

— Хозяин велит мне передать сумму: ровно двадцать семь с половиной миллионов золотых слитков с его лицом, – Сальвадор собирался уйти, как вдруг, внезапно вспомнив, шепнул еще:

— Здесь все и всегда имеет цену. Однако смерть вы можете получить бесплатно.

Сальвадор поскакал обратно к Норону, часто оглядываясь на онемевших Илис и Отема и будто спрашивая у них: «Шутку поняли, а?»

— Но у нас нет денег, – озадаченно крикнул Отем.

— Тогда что вы здесь делаете? Или деньги, или смерть. Выбор за вами. И помните: время – деньги, деньги – время. Пошевелите извилинами! Сальвадор, еще супа, и побыстрее!

К двери подошла охрана с богато украшенными щитами.

— Что нам делать? – Отем стал шарить в карманах, но, кроме песка из Ахры, ничего не нашел. – Не знаю, у нас нет денег. Может, у тебя есть что-то ценнее этих жалких денег?