Книга По ту сторону стены, страница 85 – Эйа Риверголд

— ДЕРЖИТЕ ЕЕ! – попытался крикнуть мистер Кларк, но его голос сорвался на полуслове из-за внезапной атаки икоты. Он точно не подходил на роль делового человека. – Я з-запл-лачу! За-аплачу сто, нет, тысячу монет!

Никто не слушал бедного Кларка: люди не поняли, что он заплатит, им послышалось, что он заплачет.

— Кларк, – обратилась к нему девочка с витрины, – вы хотите, чтобы меня купили?

Но мистер Кларк ничего не ответил, зато его невинные глаза четко прокричали: «Нет!»

Илис не оглядывалась и почти не дышала, а попросту бежала вперед, чтобы улизнуть подальше от клетки. Но она не бежала как трус, напротив, стремилась к мечте как самый настоящий герой. Дорога, полная медовых тел, привела ее к очередной заплесневевшей стене.

Илис никто не преследовал, но она ощутила жуткую тревогу, когда поняла, что путь перекрыт кирпичным забором. Девочка огляделась, попыталась прислушаться к разговорам окружающих, но ничего не могла разобрать из-за своего шумного дыхания. Все внутри словно вывернулось наизнанку.

Когда Илис пришла в себя, а легкие стали порхать, краем уха она услышала нервный шепот.

— Сначала я куплю одежду, потом начну свое дело, куплю жену, у меня будет дочь и сын… Только надо купить товар посвежее и покачественнее. – Человек говорил быстро, будто его слова сыпались, как крупинки времени в песчаных часах.

Илис последовала за источником звука. Среди мусорки, заваленной до краев грязными банкнотами, сидел, сутулясь и шмыгая сопливым носом, Рич. Он крепко держал ценный флакончик в трясущихся руках и слегка качался из стороны в сторону; этикетка уже протерлась – настолько долго и крепко он держал бутылку.

— Мне нужно во дворец к султану Норону, – сказала Илис. – Ты знаешь, как туда пройти?

Она была зла на него. Лежи бы рядом палка, Илис размахнулась бы и ударила его по голове, а лучше разбила бы эту жизнь на тысячи осколков, однако палки не было, пришлось одолевать ярость, скрипя зубами.

— К султану… я не знаю. А потом я расширю свой бизнес… – он продолжал бубнить и качаться. Ветра не было, но он двигался из стороны в сторону, точно колыхался на волне небесной стихии.

— Что ты делаешь? – спросила Илис, разглядывая чудно́го попрошайку.

— Я планирую свою жизнь… а еще обязательно попробую мороженое с золотой посыпкой.

Илис пригляделась к флакончику. Похоже, он был пустым.

— Но ты же выпил всю жизнь… Что ты здесь делаешь?

— Я планирую жизнь… Моя семья будет со мной. Я начну все с чистейшего листа. – Рич приставил бутылку к сухим губам и снова сделал глоток. – Я стану летчиком… – вдруг вымолвил он, жутко дрожа.

— Почему ты планируешь? Ведь флакончик дал тебе всего неделю жизни…

— Я хочу прожить самую лучшую неделю своего существования! У меня будет свадьба! Деньги! Я стану самым богатым человеком и смогу пролететь над пустыней!

— И когда ты начнешь действовать?

Илис видела человека с огромными надеждами, который был полон замечательных идей и планов, и строил жизнь в мечтах и обдумывал каждый свой шаг, но тот же самый человек сидел около вонючей мусорки, ничего еще даже не начав воплощать.

Попрошайка сделал многое, чтобы добыть этот крошечный флакончик с большими возможностями: он молил продавцов, выставляя свою тушу на посмешище; много лгал; продал ни в чем не повинную Илис; стал плохим человеком, чтобы начать хорошую жизнь. Но почему же он сидел сейчас без дела, изливаясь сочными желаниями о сладком будущем?