Книга Бог сломленных, страница 53 – Кэмерон Джонстон

— Никогда не раскрывай своих карт без нужды, – сказала она, бросив взгляд в мою сторону.

Я ухмыльнулся. Маска не позволила оценить выражение лица Эвы, но она отстранилась и держалась на расстоянии. Может, я опять ошибаюсь, но с чего мне теперь относиться к ней по-другому из-за шрамов и физических повреждений? Я прекрасно знал, как тонка и непрочна плотская оболочка, и к тому же Эва мне всегда нравилась. Разве ей не хотелось бы жить как обычный человек? Я вздохнул и, пока мы шли вперед, смотрел лишь на тяжелые хлопья снега. Если ужас Черной осени меня чему-то и научил, так это тому, что нужно ценить все удовольствия в жизни, пока они доступны.

Путь в долине разделялся на четыре более узкие и скалистые тропы, самая широкая шла на северо-восток, к Кил-Ноту, а дальше к дуну Байлиолу. И на этом мои познания в географии земель горцев заканчивались. О долинах и владениях, расположенных дальше к северу или к западу, я не знал ничего, кроме пары названий местности на бочонках эля и хорошего виски.

Эва выслала разведчиков во все стороны, и мы ждали их возвращения, опасаясь атаки скаллгримцев с тыла. Через полчаса пришла весть, что враг не замечен, и мы двинулись дальше. Эва и ее команда в тяжелых доспехах возглавляли поход, двигаясь по двое в ряд в глубоком снегу, а за ними следовали Брайден, я, Кормак, Секка и Гренвилл. Замыкал шествие Винсент.

Хотя отряд Эвы пробивал путь по снегу, продвигались мы медленно и тяжело. Спустя час стражи, идущие впереди, встали как вкопанные, и пока они приводили в готовность оружие, мои нервы гудели как струны. Небо перед нами почернело от костяных стервятников.

Брайден перевел взгляд на Эву, та кивнула, и лицо мага расплылось в довольной ухмылке.

— Наконец-то!

Рядом просвистел ветер, подхватил долговязого Брайдена и унес наверх посреди кружащей метели. Маг поднялся над скалами и взмыл еще выше, обозревая окрестности впереди. На него набросилась стая костяных стервятников, но невидимые кулаки ветра сдавливали и ломали им крылья. Маг захохотал, твари градом сыпались с неба и разбивались о каменный склон горы где-то в высоте, издавая пронзительные короткие вопли.

В толпе стражей послышались нестройные крики восторга. Даже эта маленькая победа поднимала им дух, но меня каждый следующий шаг лишь приближал к Кил-Ноту и моей бабке.

Я не слишком везуч, и ехидная старая карга наверняка еще не превратилась в прах и кости, гниющие в семейном склепе. Что бы бабка ни говорила, мне она не родня. Моя мать сбежала из Кил-Нота совсем молодой и не вернулась, даже когда ею овладели безумие и голоса. И шесть лет назад я наконец узнал почему.

Прилив страха прервал мои мысли. Ухмылка Брайдена испарилась, он пристально посмотрел на что-то вдали. Маг стремительно полетел к нам, сбросив скорость только в самый последний момент, чтобы приземлиться в водовороте снега.

— Я увидел клубы черного дыма на северо-востоке.

Я точно не знал, но, судя по его описанию, дым поднимался от дуна Байлиола, самой дальней горской крепости на востоке, то есть самой ближней к Железному порту. Это прямо на пути наступления скаллгримцев и всего в трех днях пути отсюда.

— Тогда это хорошая новость для нас, – сказала Эва. Ей хватило такта не выражать по этому поводу радость. – Если они остановились, чтобы осадить крепость, это дает нам возможность укрепить территорию вокруг Кил-Нота. А каждый день их задержки в горах дает Аркануму больше времени, чтобы взять Железный порт и прийти нам на помощь.