Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 59 – Елизавета Дворецкая

— Это очень хорошая невеста! – Олав наклонился вперед. – От такой женщины не могут не произойти великие герои. Почему я никогда раньше о ней не слышал? Почему ты не рассказывал нам? Рёгнвальд тоже вполне готов жениться!

— И мы еще посмотрим, кому достанется невеста, если дело дойдет до схватки! – подзадорил своего воспитанника Йоркель. – Рёгнвальд, не теряйся, ведь ты старше на год!

— Прости, Браги, но это все правда? – Хальвдан широко раскрыл глаза. – У Рагнхильд дочери Сигурда и правда такое хорошее родство? К ней, надо думать, сватаются по три раза в день!

— Она еще не обручена? – с беспокойством спросил Эльвир.

— Думаю, не обручена, – успокоил его Браги Скальд. – Сигурду ни к чему с этим торопиться. Рагнхильд сейчас семь или восемь зим от роду. Лишь через пять зим она наденет одежду взрослой женщины, да и потом придется ждать столько же, пока ее родители согласятся на свадьбу.

По теплому покою пролетел вздох разочарования.

— Как жаль! – от души воскликнул Хальвдан. – Десять лет ждать свадьбы – это слишком долго.

Приобрести жену с таким выдающимся родством было бы большой удачей. Но девочка восьми зим от роду…

Хальвдану вспомнился тот вечер в лесной избушке. «Ей сейчас всего семь лет! – сказала ему зловредная Хадда. – К свадьбе с ней ты начнешь седеть!» Дочь йотуна знала о Рагнхильд из Хрингарики, дочери Сигурда Оленя, и именно ее хотела навязать Хальвдану. Заставить его провести молодость без семьи и потомства, в тягостном ожидании. Эта девочка, при всех достоинствах ее рода, принадлежала к злой судьбе Хальвдана. К худшей из двух. А значит, суждено ему что-то другое.

Хотя и жаль…

— Я знаю еще одну Рагнхильд, – сказал Браги Скальд. – В Западном краю, в Согне правит Харальд Золотая Борода. О нем известно только то, что он происходит от великана Сокни. У него есть дочь Рагнхильд, и это уже взрослая девушка – ей двадцать лет, а может, и двадцать два. Кроме нее, у старого Харальда не осталось в живых никого из детей. Ее муж получит весь Согн в приданое, когда старик умрет.

— Вот это хорошо звучит! – одобрил Эльвир Умный, пока сам Хальвдан был в легком замешательстве: его смутило, что невеста на несколько лет старше его. – Она не обручена? Вроде бы ей возраст уже позволяет!

— Тогда странно, что она до сих пор не замужем, – хмыкнула госпожа Хильд. – С таким-то приданым невесту с руками оторвут!

— Править в Согне нелегко, – пояснил Браги Скальд. – Там совсем мало земли, чтобы толком вести хозяйство, они живут морем: кто рыбу ловит, а кто и торговые корабли подстерегает за мысом. В Западном краю в каждом фьорде и рукаве гнездится по морскому конунгу, и каждый надменен, будто Одинов внук, хотя бы отец его всю жизнь свиней кормил. Харальду непросто с ними управиться, следить, чтобы они не отнимали скот у бондов. Зять ему нужен неробкого нрава, чтобы держал этих героев в кулаке. А морские конунги надеются, что невеста и власть достанется кому-нибудь из них, и, я слышал, нападают на желающих к ней посвататься.

— Одно другого не лучше! – разочарованно воскликнул Рёгнвальд. – А ты что скажешь, Хальвдан? Непростое приданое у этой невесты!

— Что поделать! – Хальвдан развел руками. – Раз мне суждено взять в жены женщину по имени Рагнхильд, придется брать как есть – с морскими конунгами!