Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 129 – Елизавета Дворецкая

— Кто такая Мальфрид? – спросил Хельсинг, когда они выезжали со двора. – Или это любимая сказка твоих племянников?

— Мальфрид – наша сестра, – неохотно пояснил Сигтрюгг. – Была у нас такая. Самая старшая, первый ребенок у отца.

— И что с ней сталось?

— Лет двадцать назад мы собирались выдать ее за Сигурда Оленя из Хрингарики. Мы все поехали к нему на Тюрифьорд, в Олений Дом, свадьба была очень пышная. Когда начали танцевать с факелами, Мальфрид стала вести себя очень странно. Она кружилась, будто танцует с кем-то, и разговаривала с кем-то, но кто с ней в паре – никто не видел. Уж верно, это был не Сигурд, он сам ничего не понимал. Так она танцевала, танцевала, уже и Сигурд пытался ее остановить, но не мог поймать. А потом она исчезла. Танцевали на пустыре перед усадьбой, там твердая земля, во все стороны далеко видно – до самого озера и гор, – и она как сквозь землю провалилась! Некуда ей было деваться, и все же она исчезла.

— Искали? – с живостью спросил Хельсинг.

— Обыскались! – с усталой насмешкой Сигтрюгг махнул рукой. – Обшарили все горы и пещеры. Сигурд Олень искал ее целых три года. Добрался до Дании и там нашел эту Тюррни – женился на ней.

— И так вот больше ничего и не узнали?

— Узнали! – Сигтрюгг вздохнул и даже зарычал на выдохе. – Не хотелось бы об этом говорить… Но лучше тебе и правда знать, раз уж мы с тобой едем стучать в ворота Йотунхейма.

— Ого! – Хельсинг с насмешливым уважением покрутил головой, ожидая чего-то невероятного.

— Это она, Тюррни, узнала. Видела ее. Она, знаешь ли, умелая лекарка и повитуха. Однажды за ней среди ночи пришел какой-то… ну, она подумала, что человек, но быстро поняла, что он такой же человек, как она сама – богиня Скади. Ну, проще говоря, это был йотун. Здоровенный и страшный. Он притащил ее в какой-то огромный дом, там его жена рожала. И это была наша Мальфрид.

— Родила?

— Да. Тюррни помогла ей, но сама едва выбралась живой оттуда. Сигурд Олень потом приезжал к нам, рассказывал. Чтобы мы знали, проще говоря.

— Стало быть, твоя сестра с племянником живет в Йотунхейме! – Хельсинг просвистел, выражая не то зависть, не то сожаление о таком родстве.

— Уж лет пятнадцать о них ничего не слышно. Но для Йотунхейма это разве срок?

Дальше ехали молча. Сигтрюгг показывал дорогу. Позади двух конунгов ехал слуга, осторожно держа кувшин меда. Впереди показалась возвышенность с храмом Улля; он считался очень древним, стоящим здесь от начала времен, но на самом деле украшенное резьбой деревянное здание было довольно новым, построенным взамен старого, обветшавшего. С северной стороны от него располагались Камни Хрольва – вот они и впрямь стояли здесь уже тысячу лет. Серые ноздреватые бока их были расцвечены причудливыми узорами желтоватого лишайника.

Впервые увидев Камни Хрольва с пригорка, Хельсинг невольно присвистнул. Сооружение и днем-то заставило бы любого разинуть рот, а при свете луны внушало и ужас, и благоговение. Около полусотни валунов, каждый высотой в человеческий рост, были выстроены в виде исполинской лодки. Шире в середине, лодка сужалась к «носу» и «корме», отмеченным более крупным камнями-«штевнями». Валуны стояли не вплотную, между ними оставались промежутки, что придавало всему сооружению сходство не столько с кораблем, сколько с зубастым ртом некоего существа, полностью зарытого в землю и выставившего на поверхность пасть – чтобы сомкнуть ее, если покажется добыча. «Как будто там ждет сам Фенрир Волк! – мельком подумал Хельсинг. – Или Нижний Змей».