Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 97 – Андрей Глухарёв

Сейчас я сидел на самом краю длинного каменного стола, вытянув гудящие ноги, и водил бруском по лезвию своего кинжала.

Вжик. Вжик. Вжик.

Звук был тихим. Кинжал в заточке не нуждался — я и так мог бы побрить им младенца, не оставив царапины. Но в нашем ремесле руки должны быть чем-то заняты, когда голова работает на износ. Механическое движение помогает отсечь лишнее. А голова работала. Я прокручивал в памяти вчерашнюю переглядку между Харгримом и Лирой. Короткую. Ювелирно смазанную. Одно неуловимое опускание подбородка, один взмах ресниц. Девяносто девять человек из сотни пропустили бы это мимо ушей и глаз, списав на случайное движение мышц. Но я был тем самым сотым. В Кожевенном ряду я зарабатывал на свой хлеб с маслом именно тем, что замечал вещи, которые люди изо всех сил пытались спрятать. Фальшивый кашель стоящего на стреме подельника, слишком крепко сжатые губы скупщика краденого, чуть смещенный угол ковра над тайником. Я не злился на то, что у них появились секреты. Секреты есть у всех. Вопрос заключался в другом — почему они промолчали? В этой вонючей башне мы все сидели в одной тонущей лодке. Гном слишком прагматичен, чтобы скрывать что-то ценное из пустой вредности. Девчонка слишком напугана, чтобы играть в самостоятельные игры. Значит, то, что они прочитали, касалось либо чего-то настолько опасного, что они не решились озвучить это при мне, либо… либо это ломало наш текущий план. А неконтролируемые переменные в моем уравнении выживания я ненавидел больше всего на свете.

Слева раздалось надсадное, полное искренней человеческой муки сопение.

Я чуть скосил глаза, не прекращая водить бруском по стали. Крэг проснулся с полчаса назад и теперь был занят делом первостепенной важности. Здоровяк пытался починить ремень на своей кирасе, который лопнул еще вчера, когда этот живой таран продирался сквозь тесный проход в Артериях Утилизации. Смотреть на его старания было почти больно. В одной своей огромной, покрытой грубыми мозолями ладони-лопате гигант держал кусок жесткой кожи. В другой — иглу. Откуда он ее взял, оставалось только гадать. Вероятнее всего, нашел в пыли среди старых инструментов бальзамировщиков, что само по себе наводило на неприятные мысли о том, чьи именно губы или веки этой иглой зашивали в последний раз. Она была длинной, кривой и покрытой ржавчиной. Проблема заключалась в том, что пальцы Крэга были толщиной с хорошую сардельку. Он держал эту несчастную иглу на вытянутой руке, зажав ее самыми кончиками ногтей, и смотрел на ушко с таким глубоким, хмурым подозрением, словно это был ядовитый скорпион, готовый ужалить. Бугай высунул кончик языка от усердия. Прищурил один мутный глаз. Задержал дыхание, грудная клетка застыла. Его рука-бревно начала медленно, мелко подрагивая от неестественного напряжения, сближать толстую суровую нить с крошечным отверстием.

Миллиметр. Еще миллиметр.

Крэг тихонько крякнул. Пальцы, не привыкшие к ювелирной работе, дрогнули.

Дзинь.

Ржавая игла выскользнула, срикошетила от пластины его доспеха и улетела куда-то в непроглядный мрак под столами, издав тихий прощальный звук.

Крэг не шелохнулся. Он продолжал держать руки вытянутыми перед собой еще секунды три, переваривая случившееся. Его взгляд медленно проследил направление падения иглы во тьму. Затем он посмотрел на свои пустые пальцы. Потом — на два болтающихся конца порванного ремня. На лице здоровяка не дрогнул ни один мускул. Никакого разочарования. Никакого гнева. Он просто глубоко вздохнул, сгреб оба конца кожи своими клешнями, натянул их с такой силой, что кираса жалобно скрипнула, и завязал их тугим, уродливым мертвым узлом. После чего Крэг удовлетворенно хлопнул себя по бронированному боку ладонью с видом человека, только что нашедшего невероятно элегантное и мудрое решение.