Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 73 – Андрей Глухарёв

Внизу Призыватель шагнул к своему новому творению. Голоса я не услышал — лишь неразборчивый сухой шелест, мгновенно растворившийся в ветре. Нежить-гвардеец кивнул. Один раз. Движение было чётким, выверенным, без малейшего лишнего покачивания. Затем он развернулся на каблуках потрепанных сапог и пошёл. Но не к Дворцу Слёз, куда, судя по всему, держал путь Призыватель. Мертвец мерным солдатским шагом направился в противоположную сторону — в лабиринт жилых кварталов первого кольца. Туда, куда собирались спуститься мы.

Я провожал его взглядом до тех пор, пока блеск помятой кирасы не растворился в клубящемся сером тумане. Один Теос знал, какой приказ вложил чернокнижник в эту пустую голову. Искать выживших? Вести разведку? Затаиться в темноте и стать ловушкой для тех, кто пойдёт следом?

Только когда серая мгла окончательно поглотила фальшивого гвардейца, мой спутник слегка шевельнулся.

— Свежая нежить держит форму двое суток, — голос Молчуна был тихим, ровным, почти безжизненным. Первые слова с момента обрушения соседнего здания.

Он не смотрел на меня. Выцветшие глаза из-под глубокого капюшона внимательно следили за тем, как Призыватель медленно поворачивается в сторону центральных улиц.

— Потом процесс разложения берёт своё, — продолжил безымянный. — Нервные окончания отмирают, ткани ссыхаются. Она начинает терять координацию и распадаться.

Молчун выдержал паузу, позволив словам осесть, и добил:

— У нас меньше двух суток до конца Сна Дракона, Марек.

Я переварил это, не меняя позы. Информация была паршивой, но полезной. Значит, этот ходячий кусок мяса будет в идеальной форме все то время, когда мы станем бродить по этим же улицам в поисках королевской регалии.

— Ты знал, что он умеет это делать? — спросил я с легким упреком в голосе.

— Предполагал, — так же ровно и коротко ответил Молчун.

Я медленно моргнул. Предполагал. Очередной секрет, который этот надсмотрщик Нанимателя утаил в своём бездонном рукаве, пока он не выстрелил нам прямо в лицо. Спрашивать, почему промолчал, было бессмысленно. В мире Молчуна информация стоила дороже человеческой жизни, и он выдавал её ровно в тех дозах, которые считал нужными для выживания своих инструментов. То есть нас. Я просто мысленно добавил ещё один долг, который планировал взыскать с этого ублюдка — если мы когда-нибудь выберемся из Эре-Нергала живыми.

Внизу спектакль подошёл к концу.

Призыватель, так больше и не оглянувшись, плавно двинулся вперёд. Трое исполинских демонов бесшумно последовали за ним. Их массивные, крытые жёсткой шерстью тела двигались с обманчивой звериной грацией. Они сомкнулись вокруг хозяина треугольником, и вся процессия медленно, неотвратимо растворилась в мареве тумана, унося запах серы и смерти.

Перекрёсток опустел. Выглядел он точно как десятки других в этом городе. Пыль, жёлтый камень, тени нависающих зиккуратов. Ничто не напоминало о том, что здесь только что выпотрошили душу живого человека. Только одна деталь цепляла глаз. На гладких плитах мостовой, там, где минуту назад на коленях стоял гвардеец, лежало кольцо. Прочный толстый ремень из сыромятной кожи, которым были намертво, до синяков, стянуты запястья солдата.

Одинокое, свёрнутое кольцо на камне.

Мертвец его не развязывал. Я внимательно следил за каждым движением — руки всё время оставались за спиной, он не пытался высвободиться. Ремень просто… упал сам. В тот самый момент, когда фальшивка поднялась с колен.