Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 22 – Андрей Глухарёв

Башня Бальзамировщиков.

Я перевел взгляд на карту. Чернильная точка с пометкой «Дом Плоти» совпадала. Если мы двинемся к ней дворами, минуя основные улицы, то сможем подобраться к внутреннему кольцу Эре-Нергала, где стены выше, а тени глубже.

Я аккуратно свернул пергамент и убрал его обратно под куртку. Отряд ждал. Их взгляды были прикованы ко мне. В них читалась та смесь отчаяния и надежды, с которой приговоренные смотрят на палача, надеясь, что тот вдруг выронит топор. Я поднял руку, приказывая им оставаться на месте, а сам, пригнувшись, почти на четвереньках, скользнул к выходу из переулка.

Угол базальтового дома был выщерблен временем. Я плотно прижался к шершавому камню спиной, чувствуя его могильный холод даже сквозь куртку, и медленно, дюйм за дюймом, высунул голову, чтобы осмотреть пересекающую наш переулок улицу. Улица была широкой — здесь могли бы разминуться две груженые повозки. Она была вымощена огромными плитами из желтого камня, между которыми проросла серая, мертвая поросль, похожая на костяные иглы. Туман здесь был реже, чем у крепостной стены, он стелился по земле рваными лоскутами. Вдоль улицы тянулись бесконечные ряды слепых фасадов без окон — только темные, прямоугольные провалы дверных проемов, похожие на распахнутые рты покойников.

Тишина. Только тихий шепот ветра между домами.

И тут я увидел, как в полусотне шагов от меня от густой тени нависающей террасы отделилось темное пятно. Я сузил глаза и пригляделся. Оно двигалось, и двигалось довольно быстро. Я не мог разобрать деталей — туман и серость скрадывали очертания, — но мне показалось, что у этого существа… слишком много конечностей. Оно не шло. Оно перетекало, извиваясь по каменным плитам, словно сломанный паук огромных размеров, волочащий за собой что-то тяжелое. Когти (или кости?) тихо, но мерно скрежетали по желтому камню. Существо остановилось. Его бесформенная передняя часть приподнялась, и я увидел, как во все стороны брызнули длинные, нитевидные отростки, напоминающие бледных червей. Оно принюхивалось. Оно искало.

Кровь застыла у меня в жилах. То, что сейчас находилось передо мной на улице, не было низшим упырем. Это было нечто, рожденное в самых извращенных лабораториях Ткачей Плоти и выпущенное на свободу новым хозяином города. Нечто, с чем ни мой клинок, ни гномья сталь арбалетного болта не справятся без шума, который привлечет сюда всю округу.

Я плавно, не сделав ни единого резкого движения, втянулся обратно в спасительную темноту переулка. Мое сердце стучало так громко, что мне казалось, это эхо разносится по всему Эре-Нергалу. Я повернулся к отряду. Мое лицо, должно быть, выглядело красноречивее любых слов, потому что Даррен мгновенно побледнел, а Лира судорожно зажала рот обеими руками.

Я указал двумя пальцами себе на глаза и махнул в сторону улицы, с которой только что вернулся. После этого я изобразил кистью руки неестественное, дерганое движение, имитирующее ту тварь, и резко перечеркнул воздух горизонтально — «Туда нельзя. Смерть». Затем я поднял руку и медленно, четко указал в противоположном направлении, поверх голов, на возвышающийся над крышами силуэт расколотой Башни Бальзамировщиков. Я постучал пальцем по кинжалу, приказывая держать оружие наготове, и двумя пальцами показал, что двигаться нужно след в след.