Книга Цветы молнии, страница 95 – Джей Тодд Скотт

ЛАС-КРУСЕС, НЬЮ-МЕКСИКО

В прошлом году его арестовали, и не где-нибудь, а в Трут-ор-Консекуэнсесе^[16] в Нью-Мексико.

Статья была за ограбление, и он провел в тюрьме почти два месяца – за это время к нему наведывались полицейские из Тайлера и дознаватели из Отдела уголовных расследований армии США.

Макс Конрой оказался личностью популярной.

В разговоре с техасским лейтенантом, ведущим дело об открытом нападении, Линнея узнает: пострадавшие не сомневались, что напал на них Конрой, но улик против него не было ни тогда, ни сейчас. Армейские следователи отказались распространяться, почему интересуются Максом. Тогда Рио еще раз позвонил Дивайну, и тот пообещал за день-два выяснить.

Выйдя на свободу, Конрой на какое-то время залег на дно, а полгода назад его по квитанциям за коммунальные услуги нашли в Лас-Крусесе, где он снимал крохотный домик в юго-восточной части города.

У напарников есть фотография из личного дела Конроя – собой не дурен, хотя на снимке времен работы в Дюпонской школе он кажется более открытым и дружелюбным. По крайней мере, там Макс улыбался – одними губами, голубые глаза так и оставались ощутимо холоднее.

Еще Линнея и Рио достали учительскую фотографию Одри Эллис – Энди; девушка была очень хорошенькой, с копной темных кудрей и улыбкой во весь рот. Точь-в-точь милая заводная приятельница главной героини в романтической комедии – с такой прямо хочется делиться секретами. Линнея никогда и ни с кем близко не дружила – ни в колледже, ни в полиции.

Тасса тоже поделилась горсткой фотографий тайлерского клуба, и на них Энди постепенно менялась – что-то сразу бросалось в глаза, а что-то приходилось с трудом высматривать. Волосы стали короче, улыбка постепенно стерлась. От снимка к снимку Энди смурнеет, словно тучка наплывает на солнце. На каждом фото Конрой постоянно рядом, приобнимает ее тяжелой лапищей, не дает вздохнуть.

Более свежей информации нет: уехав из Техаса, Энди, похоже, на камеры не попадала. Казалось, что и она, и другой участник «Черного света», Стивен Чао, просто разом исчезли с лица земли. Это совпадение не укрылось от Линнеи и Рио, следовательно, совпадением оно все-таки не было. «Алиса» уже обрабатывала информацию: перебирала, сортировала, искала связи между Энди и Стивеном, а заодно между ними и другими членами клуба. Призрачные ниточки во времени и пространстве. Дивайн тоже взялся разрабатывать Энди и Стивена, по своим каналам.

Найти эту парочку – вопрос времени, но его-то как раз и нет, особенно после того, как подробности дела попали в СМИ.

Последняя явная улика, за которую удалось уцепиться: Энди один раз звонила старой подруге, Джойс Мадрас, тоже учительнице из Дюпона, которая была рядом, когда в Энди ударила молния. После семи лет молчания Энди специально связалась с Джойс, чтобы предупредить о происках Конроя.

Джойс поведала, что голос у подруги звучал испуганно: та по-настоящему боялась, что́ Макс предпримет, чтобы вернуть их с Руби. Разговор продлился совсем недолго, связь была плохая и прервалась на полуслове – в трубке начались помехи, статический шум. Джойс невольно вспомнила тот сентябрьский день и пересказала агентам, какие необычные симптомы начались у Энди после удара молнии: свет в квартире постоянно мигал, телефоны издавали странные звуки, а часы ну никак не желали показывать точное время. Джойс призналась, что тогда особо не верила в такие аномалии, да и никто не верил, однако, услышав в трубке белый шум, а в голосе подруги – страх, Джойс наконец задумалась.