Книга Цветы молнии, страница 100 – Джей Тодд Скотт

Линнея натыкается на одинокую фотографию: Конрой и Энди Эллис вместе. На этом снимке девушка выглядит примерно так же, как и на тех, что напарники уже видели, но в ее глазах заметно что-то призрачное, если такое вообще бывает.

Интересно, на фото Линнеи и на ее веки в шрамах тоже так смотрят?

На Энди фульгуритовый кулон, покрупнее, чем обновка Линнеи. Вспышка старого фотоаппарата подсветила минерал, покоящийся почти у самого сердца хозяйки.

— Это она, – констатирует Линнея. – Наш серийник ищет Энди Эллис.

— Мы ее пока не нашли, – напоминает Рио, – значит, и он вряд ли.

— Если он выведал что-то у Конроя, то отыщет быстрее. – Линнея изучает черные фракталы, разбегающиеся по стене, и с трудом прикидывает, что такого знал Конрой, чего они с Рио и Дивайном не смогут выяснить достаточно скоро. Она не понимает, зачем серийник убил Макса. А в голове тикают невидимые часы: бесценные минуты безвозвратно уходят с каждым биением сердца. – Эллис как-то связана с ним. Может, он все это время только на нее и охотился.

— В нашем списке подозреваемых есть Стивен Чао и другие члены клуба, – говорит Адан. – Серийником может быть любой из них.

— Или ни один. – Линнея легонько касается век. – Я думала, мы тут что-то найдем…

— Я тоже, – соглашается Рио. – И мы нашли.

— Но ни вчера, ни позавчера грозы не было, я проверила, – кивнув, продолжает она, стоя в гостиной с обугленными стенами. – К тому же Конрой никак не подходит под портрет типичной жертвы: он ведь и удар молнией не получал.

— Зато в клубе числился.

— В том-то и дело, что нет, вот он и бесился, живя в Техасе. Он не был членом сообщества, не был избранным в отличие от Энди.

— Тогда зачем его убивать?

— Вот именно, – соглашается Линнея. – Зачем тратить время, чтобы выследить и убить его?

Рио опускается на корточки возле трупа, мрачно осматривает опаленное лицо Конроя.

— Он что-то знал: либо об Энди Эллис, либо о самом УЦМ.

— Или о них обоих, – добавляет Линнея. – Знал, где ее найти, как с ней связаться. Может, даже общается с ней.

— Угрожает? – уточняет Адан.

— Или предупреждает. Не забывай, что у Конроя еще есть дочь. Что бы он ни натворил в прошлом, что бы ни случилось между ним и Энди Эллис, теперь он сам жертва. – Она отходит к двери, и в воздух взметается зола от останков Макса, отчего у Линнеи внезапно сводит живот. – Слушай, мне нехорошо, пойдем отсюда.

ТУСОН, АРИЗОНА

— Мне надо остаться тут с Беллой на несколько дней, – говорит Люку Энди. – Не хочу ее бросать.

Вернее, не хочет, чтобы подруга умерла, пока ее нет рядом.

— И не надо, – кивает Люк. – Я заберу Руби в Нью-Корнелию и присмотрю за ней.

— Мне неудобно тебя об этом просить…

— А ты и не просишь, Энди. Я сам предлагаю.

Они стоят у приоткрытой двери в палату, где Руби крепко обнимает Беллу и разговаривает с ней. Та гладит девочку по лицу и по волосам. Иногда что-то напевает, улыбается.

При виде соперника Стивен из больницы сбежал, и хотя Люк спросил у ошарашенной Энди, что случилось, она не пожелала делиться подробностями разговора. Она теперь не знает, что делать с Руби, потому что потеряла всякое доверие к Стивену.

— Пусть посидит у Уэйлена, – продолжает Энди. – Или…

— Все нормально, – мягко обрывает ее Люк. – Руби может остаться у нас с Чили. Без проблем.