Книга Системный Творец VI, страница 45 – Александр Сорокин

— Она не сможет активировать артефакт. — сказал Кай, его голос звучал ровно, без тени сомнения. — Наручники, которые я надел на неё и Гаррета, блокируют любое системное взаимодействие. Они могут дышать, думать, чувствовать боль, но их класс, умения, доступ к инвентарю и энергия теперь для них — закрытая книга.

Аврелиан медленно кивнул, его пальцы постукивали по подлокотнику кресла. В этом жесте не было нервозности, лишь привычка — ритмичный отсчет времени, взвешивание вариантов.

— В таком случае, — произнес он, в его голосе прозвучало холодное, деловое облегчение, — у нас есть небольшой запас времени.

Его острый и пронзительный взгляд вновь остановился на Кае. В глазах монарха горела не просто заинтересованность, а жажда постичь невероятное.

— Теперь расскажи мне, Кай из рода Вердиан. — Аврелиан отчеканил каждое слово. — Как случилось, что легенда, чья смерть занесена во все учебники истории, чей подвиг до сих пор изучают имперские стратеги, сидит в моем кабинете? Все считали тебя мертвым многие века.

Кай откинулся на спинку кресла. Его поза оставалась расслабленной, но в уголках глаз залегли тени старой, невысказанной боли.

— Так получилось. — уклончиво ответил он, пожав плечами. Слова прозвучали так, будто Кай обсуждал погоду или сломанный инструмент, а не собственное многовековое заточение.

Аврелиан едва заметно поморщился. На его обычно бесстрастном лице это было эквивалентно вспышке ярости у другого человека. Очевидно, такой ответ его застал врасплох, но он сумел взять себя в руки. Легенда имела право на свои тайны. По крайней мере, так он убедил себя.

— Хорошо. — произнес император, меняя тактику. — Твои секреты останутся при тебе. Пока. Тогда, быть может, ты выслушаешь мои? Или, скорее, историю о том, как имперский трон едва не стал моей могилой.

Он замолчал, погружаясь в воспоминания. Взгляд его стал отстраненным, словно он вновь переживал те роковые минуты.

— Со мной связалась Ксела. — начал Аврелиан, произнося это имя с ледяным презрением. — Через тайный, резервный канал, известный лишь мне и главам моих служб. Она сообщила, что задание выполнено, артефакт контроля над Лесом добыт. Однако для его активации, по её словам, требовалось колоссальное количество энергии, доступной лишь Системным Творцам.

Аврелиан сжал кулаки.

— Я приказал привести ко мне всех Системных Творцов, состоявших на имперской службе. Семеро умов, которым я доверял доступ к сокровенным архивам, защиту ключевых объектов и разработку стратегических артефактов. Принимая их на службу, я лично предупреждал каждого: измена будет караться не только смертью предателя, но и тотальным уничтожением всего, что ему дорого — семьи, рода, памяти.

Он резко встал и подошел к окну.

— Они вошли в зал вместе с Кселой. Я ждал доклад, демонстрацию, а получил… бойню. Она началась прежде, чем я успел понять, что происходит. Мои Творцы… мои верные слуги… оказались её сообщниками. Они набросились на Стражу, на меня. Гаррет… я знал его сорок лет. Сорок лет он улыбался, кивал, предлагал гениальные решения. А сегодня он защищал ту, которая пыталась перерезать мне горло.

Император обернулся. Его лицо было бледным, но не от страха, а от чистой, белой ярости человека, которого не просто предали, а использовали как дурака в его же доме.