Книга Знахарь 3, страница 26 – Павел Шимуро

— Говори яснее.

— Колодец глубокий, но грунт не монолит — в нём трещины, поры, промоины. Верхняя вода связана с глубокой. Если поверхностная портится, глубокая тоже портится. Медленнее, но портится.

— Портится от чего?

— От того, что движется с востока.

Аскер смотрел мне в глаза прямо, не мигая. Глаза умные, холодные, и в них не было страха — был расчёт. Он прикидывал, взвешивал, складывал в голове цифры так же, как на коре Обугленного Корня.

— Сколько?

— Десять дней. Может, четырнадцать. Потом пить из колодца станет опасно.

Молчание. Аскер повернул голову к колодцу, двадцать шагов, новая верёвка, ворот, который Дрен менял позавчера. За колодцем дома, дым из трубы Кирены, крыша Брана с латкой из свежей коры. Дети возились у амбара, и один из них, мальчишка Илки, нёс ведро от колодца, расплёскивая на каждом шагу.

Аскер проследил за ведром. Повернулся обратно.

— Ручей?

— Верхний перекат. Выше по течению, где вода быстрее и холоднее. Птицы пьют, мелкие звери ходят к водопою. Пока чисто.

— Пока.

— Пока, — повторил я. — Ручей тоже питается от грунтовых вод, но там слои другие, они промываются быстрым течением. Запас времени больше, чем у колодца — месяц-два.

— А потом?

— Потом будем искать другой источник или кипятить — кипячение убивает большинство заразы, если она бактериальная.

Аскер поджал губу. Слово «бактериальная» прошло мимо него, и он не стал переспрашивать. Не потому, что не понял, а потому что ему было плевать на названия. Его интересовал только ответ на один вопрос: что делать.

— Два человека, — сказал я. — Два раза в день, по четыре ведра с верхнего переката. На питьё и готовку хватит. На мытьё и стирку — нет, пользуйтесь дождевой из бочек. Кто-то должен наполнять бочки из ручья, если дождя нет.

Аскер кивнул коротко, без обсуждения.

— Людям скажем, что колодезная горчит от дождей. Осень и известняк размывает, вода идёт с привкусом. Бывало и раньше, лет десять назад, при мне. Промоет и снова будем пить.

Я посмотрел на него. Ложь продуманная, убедительная, с деталями из личного опыта. Аскер не тратил время на угрызения совести — он решал задачу.

— Кто спросит, отвечай так, — он ткнул в меня пальцем. — Про восток, про привкус, про зверьё, которое уходит — ни слова. Ни мне при людях, ни Горту при людях, ни себе вслух при людях. Слово «Мор» я в деревне слышать не хочу.

— Согласен.

— Не «согласен». Ты это запомни, Лекарь. — Аскер шагнул ближе. Не угрожал, а просто объяснял. Голос остался тихим, но в нём прорезалось что-то такое, от чего я понял: этот человек видел, что делает паника с деревней, и видел, возможно, не один раз. — Четырнадцать лет назад Мор пришёл, когда Наро был жив. Знаешь, сколько умерло?

— Девять. Он писал.

— Девять, — Аскер повторил цифру, как произносят имя покойника. — Шестеро от болезни. Трое от того, что случилось после. Двое побежали в лес ночью — думали, что спасутся, если уйдут подальше. Их нашли через неделю. Один в трёх лугах от деревни, другой в овраге — ногу сломал, помер от холода. Третий…

Аскер замолчал и потёр шрам на щеке — привычный жест, машинальный, и я впервые подумал, что этот шрам мог появиться не в бою.

— Третий зарезал свою семью — двоих детей и жену. Боялся, что они заразились, и решил, что так милосерднее. Они не были заражены.