Книга Укротитель Драконов 1, страница 141 – Ярослав Мечников

Гарь прокашлялся снова.

— Я это к чему. Тебя тут уже никто не тронет, уважение своё ты заработал. Но если в бараке начнёт править какой-нибудь гнилой червь, пока меня нет, худо будет всем. Не только тебе, а всем.

Парень посмотрел на меня прямо.

— Так что лучше бы ты себя показал. Как лидер. Понял? Пока я на охоте, неделя, две. Твоё время. Либо ты покажешь, что можешь держать порядок, либо кто-то другой покажет, и тогда уже тебе придётся жить по его правилам.

Я кивнул. Мне это было не нужно — я не хотел быть вожаком стаи в бараке, полном сломанных подростков и озлобленных мужчин, но здравое зерно в его словах было. Меньше хаоса — меньше насилия, меньше насилия — меньше увечий. Странная логика для места, где сострадание считалось пороком.

— А самое главное, — Гарь понизил голос. — Новое мясо придёт. Скоро. Должно быть много, собирают со всей Империи. Не знаю для чего. Всё больше укротителей ищут. Всё больше драконов хотят подчинить. Как Глава вернулся сверху, так и началось.

Я молчал и слушал.

— Подумай, — сказал Гарь. — Кто возьмёт этих новеньких под себя первым, тот и будет решать, как они живут. Лучше пусть это будешь ты, чем кто-нибудь вроде Репья.

— Хорошо, — сказал я. — Подумаю.

Гарь хмыкнул. Поглядел в сторону юга, туда, где серое небо сливалось с фиолетовой полосой Пелены. Линия ровная и неподвижная.

— Странно, что подъёма ещё не было, — сказал он негромко. — Давно пора. Что-то не то.

Промолчал. Вообще старался говорить меньше и больше слушать. Всё, что мне нужно, — попасть к драконам. Всё, о чём я думал каждый день, каждый вечер, засыпая на жёсткой койке, — серо-синяя чешуя и голубые молнии под ней. Искра — моя единственная ниточка к чему-то настоящему в этом мире. Три недели без него, и я чувствовал эту пустоту, как фантомную боль в ампутированной руке.

Гарь посмотрел на меня ещё секунду, потом поднялся, отряхнул штаны и ушёл.

Я сидел.

До ритуала несколько дней. Скоро Гарь уйдёт на охоту. Становиться здесь главным? Не знаю. Я думал о другом. Чтобы получить возможность создать полноценную Связь с Искрой, мне нужно перейти на стадию Закалённого, а потом ещё два круга. Месяцы. Может, полгода. И каждый день, пока я поднимаюсь по этой лестнице, он сидит в клетке и выполняет сделку. Ждёт. Вот только долго ли ему еще осталось ждать?

Откинулся назад, упираясь затылком в столб, и посмотрел вверх. Небо над Хребтом было серым, низким и плотным — серое ничто, из которого иногда сыпался мелкий холодный дождь.

Всему своё время.

Вдруг подумал о Центре. О вольерах за берёзовым перелеском, о запахе мокрой шерсти и хвои. О серой волчице, которая два месяца не подпускала ближе пяти метров, а потом сама пришла и легла у ноги. О беркуте Ветре, который улетел и не вернулся, и это было правильно. О молодом льве, который так и не дождался.

Кто за ними сейчас присматривает? Стажёры? Нина? Кто-нибудь вообще?

Одёрнул себя. Уже неважно. Я даже не знаю, была ли та жизнь настоящей.

Встал, отряхнул руки и пошёл к водопою.

Барак затих. Лампы погашены, Седой ушёл, и темнота легла на ряды коек плотным одеялом. Привычные звуки: сопение, кашель, скрип досок под ворочающимися телами. Кто-то бормотал во сне, кто-то тихо ругался, пытаясь устроиться на комковатом тюфяке.