Книга Системный Кузнец X, страница 3 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Он остановился у перекрёстка, где дорога раздваивалась — одна уходила вверх, другая вглубь портового квартала.

— Сперва заселимся, — продолжил Искатель, поправляя плащ. — А потом — в Цитадель. Нужно зарегистрировать тебя на Предварительный Круг, пока Совет Искр не закрыл приём. В городе полно желающих, и мест не так уж много.

Он кивнул в сторону гудящих улиц, где за каждым углом светились раскалённые окна мастерских.

— Стук молотов не прекращается здесь никогда, — бросил мужчина напоследок. — Привыкай. Это голос Иль-Ферро.

И, не дожидаясь ответа, Лоренцо повернулся и быстро пошёл вглубь толпы. Его плащ исчез между двумя высокими грузчиками с мешками на плечах, оставив нас троих стоять на каменном молу среди чужих лиц и грохота.

Алекс отёр пот со лба и огляделся, глядя на коптящее небо над головой, на чёрные стены домов, на лужи под ногами.

— Мрачное место, — тихо произнёс он. — Не то, о чём мечтают, когда слышат «остров кузнецов». Ждал чего-то светлого, почти волшебного.

Я кивнул, вдыхая воздух, пропитанный сажей и горячим металлом.

— Согласен. Но здесь есть Гильдия, и это главное. Чем займёшься? — спросил, поворачиваясь к нему. — Пока я буду на испытаниях?

Алекс поправил ремень рюкзака, в глазах мелькнул тот самый огонь.

— Найду местных целителей. Поговорю о… возможностях. О том, можно ли пробить барьер третьей ступени.

Он опустил голос, словно признаваясь в грехе.

— Я сейчас на второй. И знаю, что вторая — предел для меня. Барьер Третьей — граница, за которую, по всем законам, мне путь закрыт. Но… — он сжал кулаки, — если не попробую — точно останусь здесь навсегда. А если попробую…

— … есть шанс, — закончил за него.

Мы стояли молча, пока мимо нас протискивались носильщики с корзинами угля. Вдоль причала, к самой большой из каравелл, тянулась цепочка рабочих — они тащили на спине огромные деревянные ящики, обитые железом, от которых исходил запах смолы и сырой стали. Судя по форме и весу, там было много оружия: мечи, копья, боевые топоры — всё это грузилось в трюмы корабля, что стоял под флагом с изображением золотого ключа на чёрном поле — герб какого-то южного дома, судя по всему.

— Поставляют на войну, — пробормотал Алекс, следя за ящиками. — Или готовятся к ней.

Я смотрел, как последний ящик исчезает за бортом, и думал о том, что Лоренцо говорил о надвигающемся шторме. О большой войне.

— Нашёл! — раздался знакомый голос.

Из-за угла склада, где висели пучки сухой рыбы, вынырнул Лоренцо. За ним, скрипя колёсами по булыжнику, ехала телега, запряжённая парой мохнатых зверей с плоскими спинами, похожих на бизонов. На козлах сидел кучер в лохматой шапке, жуя что-то тёмное.

— Телега наша, — кивнул Искатель, хлопнув по борту. — Грузитесь. Поехали вверх, к гостевому дому. Завтра — Цитадель.

Телега тряслась так, что зубы стучали. Мы устроились на жёстких лавках вдоль бортов — Ульф сжался, чтобы уместиться, Алекс держался за спинку сиденья, а я пытался уловить ритм ударов колёс о булыжник. Дорога вела вверх, серпантином вьющимся между домами, и чем выше мы поднимались, тем чаще телега проваливалась в ямы, оставленные зимними дождями и весенними разливами.

— Чёртова грунтовка, — проворчал кучер, щёлкая кнутом над спинами упряжных зверей. — Каждый год обещают мостовую, а кладут только у самой Цитадели для важных шишек.