Книга Системный Кузнец VIII, страница 57 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Вальдар ткнул узловатым пальцем в верхнюю часть страницы, где был начертан символ, похожий на трезубец или человечка, воздевшего руки к небу.

— Начнём с основы основ, — голос старика звучал скучно, как у учителя, который в тысячный раз объясняет очевидное тупоголовому ученику. — Без этого знака не обходится ни один барьер — эта руна держит удар, отводит беду, рассеивает напор. В традиции Срединных Земель её называют…

Слова вырвались раньше, чем я успел прикусить язык. Система подсказала названия и свойства — базовая руна, которая была сейчас в библиотеке.

— … Альгиз. Руна Защиты.

Тишина в комнате стала плотной.

Вальдар осёкся на полуслове — палец замер в миллиметре от бумаги. Услышал, как в углу завозился во сне Ульф, и как скрипнул сапогом Брок, до этого стоявший у стены неподвижной тенью.

Староста медленно повернул голову. Белёсые глаза, которые секунду назад смотрели с пренебрежением, сузились. Скепсис исчез.

— Альгиз… — повторил старик тихо, проверяя, не ослышался ли. — Правильное ударение. Чистая гортанная связка.

Он оторвал палец от тетради и выпрямился, нависая надо мной. Тень от его фигуры упала на стол, накрыв инструменты.

Кажется, сболтнул лишнего, но отступать было поздно.

— Я видел её раньше, — произнёс, стараясь говорить ровно.

Вальдар молчал секунду, сверля взглядом, в котором читался вопрос — вопрос, на который очень не хотелось отвечать.

— Кто тебя учил?

В голосе старосты не было и тени старческого дребезжания — это спрашивал мастер, почуявший в своей мастерской чужака со знаниями.

Я выпрямил спину, насколько позволяли ноющие мышцы, и встретил взгляд старосты холодной стеной — взглядом человека, который закрывает дверь перед носом любопытных.

— У меня были учителя, — произнёс ровно, отсекая любые расспросы. — Которых уже нет рядом.

Вальдар прищурился, ожидая продолжения — желваки на впалых щеках дёрнулись.

— Не густо, — буркнул он.

— Достаточно, чтобы не быть лжецом, — парировал сухо. — Я знаю, как выглядят руны, видел их в работе. Видел, как они светятся, когда мастер заканчивает цикл. Но… — сделал паузу, намеренно понижая градус своего мастерства, — никогда не держал резец в руках и не резал камень, не вливал Ци в линии. Я знаю алфавит, некоторые символы, Вальдар, но писать на этом языке не умею. Мне нужна практика азов, а не допрос с пристрастием. У нас нет на это времени.

В комнате повисла тишина, нарушаемая тихим посапыванием Ульфа. Брок, стоявший у стены, хмыкнул и поправил шапку, но промолчал.

Староста сверлил меня взглядом несколько секунд — взвешивал мою полуправду на весах опыта. Я видел, как в его глазах борется подозрительность и прагматизм — старику не нравились тайны, но ещё больше ему не нравилась мысль о том, что его сын гниёт на холме, пока мы тут меряемся биографиями.

— Учителя, которых нет… — эхом повторил старик — в голосе скользнула горькая нота. — У меня они тоже были, парень, и их кости давно белее, чем снег на этом проклятом холме.

Вальдар резко выдохнул и отвернулся к столу — напряжение спало

— Ладно, — бросил он, не глядя на меня. — Считай, что я тебе поверил, но запомни, чужак: будешь перебивать меня, решив, что ты слишком умный — выставлю за дверь вместе с твоим здоровяком и усатым приятелем. И лечись тогда болотной тиной.