Книга Системный Кузнец VIII, страница 55 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Кай мне и правда никто — обуза, — Брок шмыгнул носом, изображая крайнюю степень безразличия. — Я ведь могу плюнуть, развернуться и уехать. Золото в кармане есть, конь сыт. Завтра уже буду в тёплой таверне обнимать грудастую девку и забуду, как звали этого доходягу. А вот ты… — он многозначительно посмотрел на старика. — Ты останешься здесь куковать с мертвецами.

Старик перевёл взгляд с наглой ухмылки охотника на моё каменное лицо — секунды текли смолой. Затем сгорбился, словно на плечи опустилась вся тяжесть могильного холма, обошёл Брока, опустился на стул, и уставился в одну точку на столе.

— Будь по-вашему, — глухо уронил Вальдар.

Брок едва заметно подмигнул мне, но улыбка тут же исчезла с лица, стоило ему подойти ко мне вплотную.

— Ты рехнулся, — прошипел он мне в ухо, сжав плечо. — Ты собираешься идти туда? Чинить магическую хрень? Ты на ногах не стоишь, тебя ветром шатает!

— У нас нет выбора. — тихо ответил я, не глядя на него.

Перевёл взгляд на старосту.

— Если я выпью ещё этого твоего настоя… двойную дозу, — спросил я деловито. — Сколько продержусь на ногах в ясном сознании?

Вальдар поднял голову.

— Часов пять, — ответил старик без эмоций. — Может, чуть больше, если воля крепкая, но потом будет откат — яд набросится с удвоенной силой. Если не успеешь получить противоядие через несколько часов после этого, сильно рискуешь.

Пять часов — это целая вечность, чтобы подняться, сделать работу и спуститься. А если не хватит… что ж, тогда будет уже всё равно.

— Хватит, — кивнул я.

— Я покажу основы, — Вальдар заговорил быстрее, тон стал деловым. — Традиция Срединных Земель, руны связывания и барьера. Как работать резцом, как вливать Ци в камень, чтобы тот запел. Если ты действительно так хорош, как мне видишься, поймёшь суть.

Старик осёкся — посмотрел на меня изучающим взглядом, словно видел впервые.

— Чужак, полумёртвый мальчишка, который торгуется за знания и золото со смертью за плечом… — пробормотал староста. — Кто ты такой?

— Кузнец, — ответил просто.

Вальдар хмыкнул, не став допытываться — с шумом поднялся.

— Полдня на учёбу, потом на холм. Но запомни, парень… — голос упал до шёпота. — Если из-за этой задержки, из-за твоих уроков, мои люди там погибнут… ты ответишь даже мёртвый.

— Мы никогда не узнаем, от чего именно они погибли, старик. От того, что мы задержались на пару часов, или от того, что они встретили тварь, которая оказалась им не по зубам ещё ночью. — Я пожал плечами, чувствуя, как жест отдаётся болью в ключице. — Гадать бессмысленно.

Упёрся взглядом в тяжелые, налитые мраком глаза и добавил жестче:

— Важнее другое: если мы с Броком не пойдём на этот холм, то туда не пойдёт вообще никто. Твой барьер рухнет, и тогда считать мертвецов придётся уже в этой комнате, так что выбора у тебя нет.

Вальдар скрипнул зубами громко — желваки на впалых щеках дёрнулись, старик набрал воздуха, чтобы рыкнуть в ответ, но выдохнул — крыть было нечем. Старик медленно, словно через силу, кивнул.

— Ублюдки… — прохрипел тот, глядя в пол, не пытаясь спорить.

Брок, стоявший рядом, наклонился к моему уху — в голосе скользнула мрачная весёлость висельника, которому только что отсрочили казнь, но при этом выдали мешок денег на похороны.

— Может и ублюдки. Но богатые ублюдки, а? — шепнул тот, усмехаясь в усы и косясь на спину старосты.