Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 87 – Эд Крокер

Впрочем, больше всего меня заинтересовала операция, которую Аланна зовет «перехапом писем», – по-моему, под этим забавным выражением скрывается их похищение. Если пиявицы подозревают лорда в чем-то достойном шантажа, но нуждаются в дополнительных доказательствах, то наилучший способ добыть такие доказательства – это перехватить письма, в которых лорд рассказывает о своих махинациях. В идеале он не должен догадаться, что письмо кто-то прочитал. В этой ситуации пиявица-горничная ждет, пока письмо положат в корзину исходящей почты, и похищает его. В зависимости от того, когда его положили в корзину, у горничной может оказаться очень мало времени на возврат, и тогда действовать нужно предельно быстро. Письмо отдают тому, кто может снять пломбу паром и после прочтения ее заменить, чтобы получатель ничего не заподозрил. Вспомнив о том, какие замысловатые пломбы ставят порой лорды на свои письма, я спросила: кто же этот умелец? Уж явно не измор. Но Аланна лишь хитро улыбнулась и сказала:

— Если ты сейчас узнаешь все тайны, чем же мы будем дальше тебя удивлять?

На этом тема была закрыта.

Таких схем тысячи, и Аланна рассказывает о них так, что становится понятно: в основном она все придумывала сама. Интересно, кем же она все-таки была в Последнем Свете?

Спустя несколько часов таких откровений (пусть я и испытываю благодарность) мой мозг отказывается бродить извилистыми тропинками мудреного Аланниного языка, и я почти плачу от радости, когда леди Окар возвращается со званого кровопития и просит меня в гостиную испить с ней чаю на муреньей крови. Чай на муреньей крови – странная бурда, которую пьют только аристократы: кровь мурены с гористого северного побережья, которая неизвестно по какой причине имеет изысканный вкус, в сочетании с чайными листьями, причем листья предварительно часами вымачивают в крови для максимального улучшения вкусовых качеств напитка. Непонятно, почему эта технология работает только с муреньей кровью; если взять любую другую, горечь все перебьет. Не скажу, что я в этом эксперт, – напиток баснословно дорогой, изморам он не по карману, и я уговариваю себя, что он мне не нравится, потому что даже не знаю, когда мне еще доведется его попробовать.

Мы сидим в креслах, которые стоят дороже, чем вся одежда, которую я когда-либо носила, и попиваем чай, как две благородные дамы за сплетнями. Слово «чудно» даже близко не передает моих ощущений. Мне совершенно ясно, что леди Окар прекрасно видит пропасть между нами и, как многие из тех, кто знает свои недостатки и сильные стороны, почти отчаялась ее устранить. Но мне приятно, что она пытается.

— Как прошло твое знакомство с нашим миром тайн, милая? – спрашивает она, снимая перчатки и вытягивая руки к огню.

Сегодня не так уж холодно – может, слегка прохладно для зеленомора, только и всего. Она, похоже, мерзлячка.

— Я многое узнала, миледи.

Этим ограничивается мой ответ. Мне все еще неловко вести с ней беседу.

— Да, уверена, так оно и есть. Аланна разработала множество правил и процедур для нашего маленького предприятия. Все они из Последнего Света. С какой смекалкой она работала в том городе, с какой осторожностью и вниманием! Признаюсь, когда я впервые ее встретила, то решила, что она действует без плана, наобум. Но в любой отдельно взятый момент в этой ее голове планов возникает больше, чем у любого из нас за год.