Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 90 – Эд Крокер

После того как эти двое уходят вслед за толпой в здание, я оборачиваюсь к Мудрецу, который сидит рядом со мной на скамье на краю площади и внимательно наблюдает за происходящим:

— Так зачем мы сюда пришли? Это как-то связано с младшим Адзури?

— Не напрямую, Сэм, нет. – Мудрец качает головой.

— Значит, мы пришли сюда, потому что…

— Потому что я никогда не видел рынок крови наяву, так сказать.

— Ясно. Значит, осматриваем достопримечательности. Убийство не раскрыто, а у нас экскурсия?

— Гм. – Мудрец смотрит на меня и хмурит брови. – Ну, если так…

Он быстро встает, будто с намерением уйти.

Я расплываюсь в улыбке:

— Это шутка, брат Бэйли.

— Зови меня Мудрец, пожалуйста. – Он усмехается. – Со стороны, наверное, кажется, что я привык к такому с Джейкобом.

— Вы переживаете из-за него?

— Он справится. Стержень в нем гораздо крепче, чем кажется.

— Я так и предполагала, иначе вы бы не сделали его своим помощником. Должно быть, у вас обоих есть стойкие убеждения, которые заставляют вас жить на окраинах Пустынных земель. Почему вы там живете?

Мудрец пожимает плечами:

— Ты – большой книголюб. Полагаю, ты знаешь все тонкости истории. Знаешь, чего в ней не хватает. Того, что происходило раньше. Кому-то нужно заполнить эти пробелы.

— И вы убеждены, что в истории не хватает смертных? Вампиры верят, что кровавые боги сотворили нас по своему подобию и поселили на земле, на которой до нас ничего не было.

Он внимательно смотрит на меня, пытаясь понять, серьезно ли я говорю, а я тем временем получаю возможность как следует разглядеть его лицо. Он казался мне излишне худым и болезненным. Должна признать: когда его брови не насуплены в задумчивости, профиль у него замечательный.

— Не думаю, что ты в это веришь, – наконец произносит он.

Я усмехаюсь:

— Хотите сказать, я не из истово верующих?

В уголках его рта появляется легкая улыбка.

— Мы ведь пришли сюда не для того, чтобы поговорить обо мне. Я хочу понять, как устроены рынки крови.

Я вздергиваю левую бровь:

— Я в курсе, что вы знаете, как они устроены.

— Да, – Мудрец кивает, – но я хочу услышать это от кого-нибудь из местных жителей. Подчас так можно узнать что-то новое.

— Все, что мне известно о рынках крови, я вычитала в книгах. У меня не так много свободного времени, чтобы болтаться тут без дела.

— И тем не менее.

— Ну хорошо… – Я окидываю взглядом площадь, размышляя, с чего начать. – Вон, смотрите…

Указываю на большой красный шатер, установленный со стороны Восточной Пади. Сквозь распахнутые шторки на входе виден длинный стол, на котором разложены листы пергамента; их внимательно изучают те из вампиров, кто не побежал к зданию с противоположной стороны площади.

— Там торговцы кровью получают информацию о новой крови, поступающей с кровяных ферм: от какого она животного и прочие данные, например какой магией воспользовались колдуны, чтобы придать ей крепости и очистить, вносили ли добавки, и если да, то какие. А затем сравнивают новую кровь на рынке с подобными – из тех, что продавались раньше. В итоге они вкладывают деньги в невидимки.

Я указываю в сторону Южной Пади, на внушительную четырехэтажную постройку из известняка и мрамора в старомагическом стиле с кинфийскими колоннами, увенчанные незамысловатыми капителями. По всему периметру здания над колоннами проходит фриз с резными изображениями тонких сосудов с кровью, напоминающих скрещенные между собой мечи.