Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 85 – Эд Крокер

Сейчас мне следовало бы пребывать в полном восторге. Но радость слегка омрачена, ибо сны, еще не вылетевшие из головы, ничем не отличаются от всегдашних. Скорее даже не сны, а призраки прошлого. В полудреме я продолжаю их вспоминать. Вспоминать о том, как впервые поняла, что это за место – Первый Свет.

Мне было девять лет. Все началось с того, что в нашу дверь постучали. Мама открыла, на пороге стоял лорд. Настоящий вампирский лорд. Никогда раньше я не видела их так близко. Как и никто из нас. Семейство Ингл ничем особенным не выделялось, нашу фамилию знали только соседи по улице. Конечно, в тот раз я не узнала того лорда в лицо, но с тех пор видела его часто.

Это было поразительное зрелище – лорд у нас на пороге. Мы жили в Юго-Восточной Пади, в самой глуши изморских переулков. Место не настолько опасное, как Юго-Западная Падь, но и явно не такое, где спокойно разгуливали бы аристократы. Не то чтобы лордам с отборной кровью в жилах здесь что-то угрожало, однако конкретно этот господин, похоже, ею не подкрепился – немного самонадеянный поступок даже для них. И уж конечно, обычно они не наведываются к таким, как мы. Несколько раз я видела, как лорды в каретах проезжали по главным улицам и даже кто-то из бойцов Первой гвардии, тех самых, кому дозволено употреблять волчью кровь, однажды пролетал у нас над головой.

Но они никогда не заходили к изморам просто так, а лишь по особым причинам. И по его лицу я поняла, что это за причина. Даже в том возрасте я сумела разглядеть в глазах мужчины похоть и заодно понять, что у него никогда не возникало потребности держать эту похоть в узде. Может, он заприметил мою мать на рынке? Или увидел, как она работает в саду? Кто знает. Но он ворвался в дом с одной-единственной целью и наверняка добился бы своего, если бы не мой отец, который отошел от очага проверить, кого это принесло перед самым светопадом, и встал как вкопанный между лордом и мамой.

Лорд лишь усмехнулся. К тому возрасту я многое знала, поскольку уже читала запоем, начав с той скудной добычи, что иногда подворачивалась под руку изморской девчонке. И понимала, что он при желании проткнет отца кулаком, если недавно принял подходящую кровь. Однако мрачное лицо отца заставило его обернуться. В открытую дверь было видно, как обитатели соседних домов высыпали на улицу и настороженно смотрели на него. Людей все прибавлялось и прибавлялось, пока не выстроилась целая шеренга. Надменное выражение на холеном лице лорда слегка померкло, и хмельное настроение, приведшее его сюда, улетучилось.

В наши дни, когда после нашествия серых минуло почти столетие, изморы полностью подчинились лордам, и сегодня соседи вряд ли стали бы нас защищать. Может, я и ошибаюсь, но, скорее всего, права. А когда я была ребенком, лорды еще не успели окончательно лишить воли простой народ. Прежние настроения, царившие в Светопаде, еще хранились в воспоминаниях о времени, когда привилегированные классы, можно сказать, правили городом в том смысле, в каком укротитель львов правит вверенными ему зверьми.

По этой причине или по какой-то другой лорд резко развернулся и вышел из нашего дома. А я, на радостях проскакав вверх и вниз по лестнице, рассказала о случившемся сестре и в красках описала, как господина в модном прикиде вышвырнули прочь из изморского поселка.