Книга Кодекс Практика: Страница 2, страница 55 – Артем Сластин, Игорь Маревский

Потому что в небе появились они.

Я задрал голову, как и все вокруг. Семь фигур, летящих на мечах. Семь светящихся клинков, рассекающих утреннее небо, оставляя за собой шлейфы чистой, переливающейся энергии. Плавно, величественно, словно демонстрируя свою силу, и превосходство над простыми смертными, оправдывающих название своей секты.

И это было завораживающе.

Я видел это уже один раз, но тогда я только оказался в этом мире, был напуган, дезориентирован, а сейчас же я смотрел и чувствовал зависть. Острую, жгучую зависть к этим людям, которые могут так просто и естественно парить в воздухе, для которых законы физики — всего лишь досадная помеха, которую можно преодолеть усилием воли.

Они опустились на сцену, мягко спрыгнув с высоты нескольких метров, мечи аккуратно приземлились, став на острые концы, и толпа взорвалась. Раздавались крики приветствия, кто-то даже плакал от восторга. Я покосился в сторону и понял свою ошибку, это просто разорался ребёнок, испугавшийся воплей соседей. Вот тоже, догадались же потащить младенца на такое мерпоприятие.

Мужчина в возрасте, стоящий в центре, в белоснежном ханьфу, с длинной седой бородой, поднял руку, и шум мгновенно стих.

— Жители Деревни Травников, — заговорил он, и голос его разносился по всей площади, словно усиленный рупором. — Сегодня особый день. Сегодня секта Парящего Меча вновь открывает свои двери для тех, кто достоин вступить на путь культивации.

Он сделал паузу, обводя взглядом толпу. Я поймал себя на мысли, что не хочу, чтобы он смотрел на меня. Странное и иррациональное желание, ведь я хочу вступить в секту, тогда почему избегаю внимания?

— Как и в прошлые разы, — продолжил старейшина, — мы ищем таланты. Тех, в ком ци течёт с рождения, тех, кто способен её чувствовать, накапливать, направлять. Тех, кто может стать достойными учениками, а в будущем — защитниками нашей деревни и секты.

Он взмахнул рукавом, и на сцену вынесли большой, в человеческий рост, кристалл, установленный на массивной подставке из тёмного металла.

— Это Артефакт Оценки, — пояснил старейшина, указывая на кристалл. — Он определит вашу предрасположенность к культивации. Каждый, кто желает попытать удачу, может подойти к нему. Артефакт не ошибается, он не знает жалости, или лести. Если вы достойны, то он отобразит это.

Он помолчал, давая толпе переварить услышанное.

— Сегодня мы возьмём пятьдесят лучших, — наконец произнёс он, и площадь взорвалась с новой силой. Пятьдесят! Всего пятьдесят из тысяч, пришедших сюда. Шанс — один на сотню, не меньше.

— Те, кого артефакт сочтёт достойными, вступят во внешний круг секты. Остальные… — он сделал паузу, — остальные не отчаиваются. Путь культивации долог и тернист, и всегда есть шанс попробовать снова, через год.

Он кивнул, и секретари начали подзывать людей.

Возникла толчея, народ ломанулся, стараясь прорваться к кристаллу. Старейшина недовольно взглянул на это, и я внезапно ощутил тяжесть во всём теле. Если бы я стоял, то точно рухнул бы, как все первые ряды. Это что мать его за воздействие гравитацией?

Но по счастью, это продлилось не больше, чем мгновение, зато потом, рухнувшие навзничь люди со стонами поднялись и послушно выстроились в очередь, больше не пытаясь нарушать.

Первый испытуемый отделился от толпы и двинулся к сцене, словно на заклание. Парень, лет пятнадцати, с всклокоченными рыжеватыми волосами и россыпью веснушек на вытянутом лице. Он шёл, сжимая кулаки так, что костяшки побелели, и я видел, как подрагивает его кадык. Очередь позади него замерла, люди боялись даже дышать, словно этот парень сейчас решал судьбу каждого из них.