Книга Кодекс Практика: Страница 1, страница 22 – Артем Сластин, Игорь Маревский

— Я в Деревне Травников проездом, я… странствующий повар. Готовлю пищу, смотрю на страну и людей, изучаю местные рецепты. Но вчера подвергся нападению, какая-то мелкая банда украла мою тележку со всем скарбом. Одного из них, главного — звали Сумо, ещё два прихлебателя, Кенто и малец лет восьми по имени Шен. Были и ещё подростки, но их имен я не слышал.

Торговец, уже начавший было перекладывать скользкую, пахучую рыбу из бочки на прилавок, в тазы, замер, стоило мне упомянуть имя вчерашнего хама. Он медленно выпрямился и уставился на меня тяжёлым, испытующим взглядом.

— Сумо… Знаю я этого шалопая. Что побили тебя — вижу, красноречивее всяких слов. А ещё что-нибудь сказали? — Фэн почесал свою редкую, жидковатую бородку, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.

— Сказали, что я должен буду им платить, если хочу здесь работать. А кто он такой? Вы не могли бы мне помочь? — выпалил я, почти как на духу. Скопившееся за ночь напряжение от несправедливости, паника от неизвестности и усталость оказались сильнее осторожности.

— Совсем уже от рук отбились, шельмецы… — Горестно, с каким-то даже отцовским разочарованием, покачал головой из стороны в сторону лавочник. — Ладно, слушай сюда, Ян. Задание для тебя будет. Отправляйся-ка к управителю рынка, Чжан Бо. У него забери воз с поленьями для коптильни. Скажешь, что от Фэн Сяогана, тебе отдадут что надо. А я пока попробую этих сорванцов по окрестностям поискать, поговорить по-свойски.

Торговец вытер жирные руки о грязную ветошь и принялся прикрывать лавку той же циновкой, словно собираясь уходить.

— Постойте, — остановил его я, — они же вчера сказали, что с первыми петухами моя тележка будет ждать меня у подножия храма Пяти Грёз. Может, мне сначала сходить за ней? А то вдруг украдут окончательно? Или разломают?

— Ты дурак, парень, или тебя вчера так сильно по башке ударили, что рассудок замутило? — вскинул руки в негодовании Фэн. — Небеса, ну почему же ты такой непонятливый! — сокрушался он, разводя руками. — Какой тебе храм Пяти Грёз⁈ Тебя там духовным давлением просто расплющит. — торговец смерил меня взглядом, — Ты уж извини, но скажу прямо. Лоб ты здоровый, уже лет шестнадцать как минимум, а выглядишь как дохляк. У вас там, на юге что, запрещено культивировать обычным смертным?

Я чуть не запаниковал, не понимая, что отвечать, но он избавил меня от этой необходимости, продолжив говорить.

— И вообще, тебе мало того, что уже получил от них? Иди давай, работай, и не действуй мне на нервы своей наивностью. Я разберусь.

Понимая, что сейчас нарвусь на еще одну грубость, всё же не удержался от вопроса.

— А где же мне этого самого Чжан Бо искать? — спросил я уже почти шёпотом, предвкушая новую порцию крепких словечек.

И не ошибся. Фэн сначала разразился тирадой, в которой красочно описал мою несообразительность. Но, немного выпустив пар, он всё же сжалился и объяснил, куда идти. Маршрут был неблизким: через площадь внизу улицы, в трущобы, затем налево, оттуда вверх на пригорок по каменной лестнице, минуя какую-то статую, и вглубь «колодца» из административных зданий. Получается, мне надо было спуститься с одного подножия горы и начать подъем к другой.

Я, глубоко вздохнув, мысленно попрощался с призрачной надеждой на лёгкое утро и принялся исполнять поручение. Хотя слова Фэна были и обидные, сквозь его ворчливую, грубоватую оболочку явно проглядывало желание помочь. Хороший он всё же мужик, хоть и своеобразный, с характером.