Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 92 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Офицеры вдруг оживились. Попытки скрыть предвкушение перед битвой и мифической добычей не увенчались успехом. Охотиться на чудовищ такого калибра была способна лишь горстка лучших, и я считал, что мы им под стать.

— Да не слушайте этого ссыкуна, — Скай ткнула пальцем в Давида. — Давайте уже обсудим план действий.

Я развернул карту шире. Взял указку, прислонённую к столу. Следующие десять минут объяснял тактику охоты. Показывал маршруты, точку атаки, предполагаемое место обители Мурваракса. Офицеры слушали молча, изредка кивая. Кто-то записывал в блокнот.

Когда закончил, положил указку обратно и выпрямился.

— Вопросы?

Тишина затянулась на несколько секунд. Потом Эстебан шагнул вперёд.

— Риски?

— Мурваракс может прокусить корабль, — ответил я. — Пасть у него размером с дом. Надо быть готовым к пробоине. Команда ремонтников должна реагировать мгновенно.

Юрий Молотов прищурился.

— А если он затянет корабль под воду? Обмотает хвостом и попытается уйти на глубину?

— Не затянет, — ответил я. — «Гнев Богов» внеранговый корабль. Очень тяжелый.

Эстебан поднял руку.

— Сколько времени у нас будет? От момента появления до атаки?

— Минуты. Может, меньше. Мурваракс быстрый. Как только почует добычу, вылетит из глубины стрелой. Медлить будет нельзя.

Кемпински подался вперёд.

— А потери? Сколько людей мы можем потерять?

Вопрос завис в воздухе. Все смотрели на меня.

— Если всё пойдёт по плану, потерь не будет. Но это охота на мифическую тварь. План может развалиться в любой момент.

Следующий вопрос задал Давид:

— Что мы получим с туши? Какова будет награда?

Я не знал ответа, поэтому перевёл взгляд на Ширайю.

— Если верить вашим описаниям, Мурваракс — не что иное, как Глубинный Падальщик, и тварь эта не столь уж редка. Один мой старый знакомый вёл скрупулёзные записи о самых грозных обитателях Архипелага. Говорят, чешуя чудища невероятно ценна. Правда, ума не приложу, каким образом мы её извлечём, — Ширайя задумчиво заморгал, глядя в потолок.

— В таком случае нам нужен отряд из личностей с классами свежеватель и ему подобные, — сказал Эстебан. — Я попробую найти таких до ночи. Главное, чтобы туша под воду не ушла. И сколько стоит чешуя?

— Из неё создаются эпичные и легендарные щиты. Речь идёт о десятках миллионов осколков, если соскрести со всего тела. Что касается наградного светлячка, тут как повезет. От пяти до ста миллионов с этого вида чудища, если верить статистике и моей памяти.

Глаза у офицеров загорелись. Риск смерти отступил перед перспективой усилиться.

— Тогда чего мы ждём? — ухмыльнулась Скай. — Пора грести к этому гаду.

Несколько человек поддержали её возгласами.

Я поднял руку, призывая к тишине.

— Выходим через три часа. Проверьте снаряжение, отдохните, если сможете.

* * *

Полночь накрыла Оплот прохладой. Серебряная Вортана поднялась над морем, заливая волны холодным светом. Порт затих. Слышались только скрип снастей да плеск волн.

«Гнев Богов» отчалил бесшумно. Паруса расправились, поймав ветер. Корабль медленно двинулся вперёд, покидая бухту.

Я смотрел из капитанской рубки, пока огни в домах гасли один за другим. Вскоре на фоне ночного неба остался лишь силуэт посёлка.

Впереди открытое море. Где-то там, в глубинах, нас ждёт Мурваракс.

Сумрак склонился над навигационным столом. Карта мерцала знакомыми очертаниями береговой линии. Я порылся в рюкзаке и выудил два камня бездны, протянул навигатору.