Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 89 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Тридцать.

Молчун повернул голову в мою сторону плавным движением. Хоботок замер над куском мяса, присоска разжалась, и лоскут плоти упал на скатерть с влажным шлепком. В голове послышался голос:

— Смелый. Очень смелый для хрупкого смертного, который может сгореть здесь в любой момент.

— Двадцать пя-ять! — проквакал Горток, делая нажим на последнем слове.

— Двадцать шесть. По рукам?

Демоны переглянулись искоса. Уголки губ дрогнули одновременно и приподнялись в самодовольной ухмылке.

— Договорились, — выпалил Кубохтон. — Предлагаю зафиксировать курс на все будущие сделки. Двадцать шесть кристаллов за пять тысяч осколков бездны. Ну и всякие вкусняшки со стильными аксессуарами прилагаются, само собой.

Горток вскочил на ноги. Подпрыгнул от радости так, что оторвался от земли на пару метров и с грохотом рухнул.

— И вина побольше! Намного побольше! — голос сорвался на визг восторга. — Целыми бочками! Я зодов двести как следует не напивался!

Я пожал плечами, наблюдая за их ликованием.

Кубохтон развернулся и потопал к Молчуну широкими шагами.

Хоботок демона-осквернителя уже нашёл новую цель. Он прилип к ягодному пирогу. Присоска впились в тесто, густая начинка потекла наружу. Сквозь стенки этакого шланга вверх ползли валики пищи. Они медленно, один за другим, исчезали в беззубой пасти.

Молчун замер в блаженстве. Из горла вырвалось урчание — низкое, вибрирующее, похожее на довольное мурлыканье исполинского кота.

Кубохтон воспользовался моментом. Подошёл вплотную к шкафу в груди Молчуна, схватился за металлическую ручку и потянул на себя. Петли заскрипели, дверца распахнулась. Квадратноголовый запустил лапу в анатомическую кладовую и вытащил чёрный ларец.

Он шагнул ко мне и встал напротив. Ларец оказался лёгким, судя по тому, как небрежно демон держал его одной рукой. Крышка приподнялась с тихим щелчком.

Кристаллы хаоса. Размером с грецкий орех каждый. Их грани переливались оттенками от чёрного к насыщенному фиолетовому, а затем к багровому. Внутри каждого камня бушевали вихри энергии.

От них исходило давление. Не физическое, нет. Что-то другое, непонятное. Воздух вокруг ларца казался плотнее, тяжелее. В висках начало пульсировать. Будто кто-то невидимый положил ладони на макушку и медленно сжимал череп.

Драксус пялился на кристаллы, не мигая. Ноздри раздувались в такт дыханию. Пальцы дёргались, когти скребли по ладоням. Он сдерживался из последних сил, чтобы не схватить добычу прямо сейчас, не вырвать ларец из рук вышестоящего в иерархии демона.

Квадратноголовый начал молча и сосредоточенно отсчитывать кристаллы. Брал каждый двумя пальцами, рассматривал на тусклом свету Вортаны, подносил к морде, принюхивался и только потом клал в мой кожаный мешочек. Движения были медленными, почти торжественными, как у существа, отрывающего что-то от своего сердца.

Раз. Два. Пять. Десять.

Жар от лавового бассейна припекал не по-детски. Я уже весь взмок от пота, но пальцы продолжали сжимать горловину мешочка крепче с каждым добавленным кристаллом.

Пятнадцать. Двадцать. Двадцать три.

Вдруг в голове послышался голос Молчуна. Но в нем звучало что-то неправильное, как в детской песенке, спетой фальшиво.

— Давай поиграем в молчанку! Если проиграешь и проболтаешься… Придут злые демоны. Они такие большие и скучные, все им не нравится! Устроят такую возню, что всем будет очень-очень больно.