Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 88 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— Нам пора возвращаться. Смотри, не продешеви, Макс. Но и наглеть не вздумай! У Молчуна психика нестабильная — он как избалованный ребёнок. Может прихлопнуть без причины, если что-то не понравится. Лучше держи щелчок пальцами наготове.

— А раньше не мог сказать?

Мы вернулись к кратеру. Молчун сидел на краю бассейна, свесив ноги в бурлящую лаву. Из его беззубой пасти вылез хоботок. Длинный, гибкий, розоватый отросток, покрытый мелкими чешуйками, извивался над скатертью и проглатывал кусочки мяса. Движения напоминали танец голодного питона среди тарелок.

Удлиняющиеся руки-сегменты, такой же ротовой аппарат, шкаф вместо грудной клетки. Какие же твари обитают ближе к центру острова, даже представлять не хотелось. Лучше не думать об этом.

Горток поднял жабью морду. Глаза сузились до тонких щелей, в которых полыхнул алый блеск.

— Что ж… Мы тут подумали. Предлагаем десять кристаллов хаоса за ваши безделушки, — он провел когтем по краю бутылки, высекая искру. — Это весьма щедрое предложение! Конечно же, с учётом мошны с осколками, которую вы так ловко припрятали в воздухе.

Я обратил внимание на то, как плечи Драксуса поникли, крылья обвисли за спиной. Голова опустилась так низко, что подбородок почти уперся в грудь. Может, от осознания того, сколько сделок понадобится для подъёма на следующую ступень. А может, от наглости предложения.

— Пятьдесят! — покачал я головой.

Кубохтон дёрнулся вперёд, едва не потеряв равновесие. Шляпа с пером съехала набок, закрывая один глаз. Он сдернул её когтями и швырнул на камни.

— Чего-о⁈ Ты сажи надышался, смертный? Окончательно охренел? Да у нас на троих восемьдесят пять кристаллов! — Кубохтон размахивал лапами, пальцы растопыривались и сжимались в кулаки. — Мы собираем их четыре зода на моё возвышение! Четыре чёртовых зода! Договоримся на двенадцати, иначе быть беде!

Он размял шею. Позвонки хрустнули так громко, что звук прокатился по склонам эхом.

Я уперся кулаками в бока, расправил плечи и сделал шаг вперёд.

— Угрожаешь?

— Констатирую факт! — он оскалился, демонстрируя зубы.

Я скопировал его оскал, обнажив собственные зубы.

— А не объявить ли на острове Вечной Ночи конкурс по самому изощрённому низвержению одного квадратноголового демона с дурными манерами? Победитель получит билет во внешний мир.

Кубохтон замер. Веки задрожали, глаза расширились так, что вокруг зрачков показалась белая кайма. Несколько секунд он просто таращился на меня, не веря собственным ушам.

Мой большой палец уже лёг на средний в подготовке к спасительному щелчку.

Демон стиснул челюсти. Лицо скривилось, морщины прорезали кожу глубокими бороздами от глаз до подбородка. Он выглядел так, будто залпом выпил кружку лимонного сока с уксусом.

А потом заржал.

Зычно и оглушительно. Даже лава в бассейне заходила рябью. Кубохтон бил ладонью по животу снова и снова, сотрясая всё туловище. Из уголков глаз выступила влага и скатилась по щекам, шипя на горячей коже.

— Ха-ха-ха! Вы, человечки, вообще демонического юмора не понимаете! — прохрипел он сквозь приступ смеха, хватая ртом воздух. — Сразу обижаетесь! Сразу угрожаете! Прямо как дети малые! Ладно, уговорил. Двадцать кристаллов. Это наше последнее предложение!

Горток одобрительно кивнул.

— Великий Макс знает толк в торговле. Чувствует, где надавить, где отступить, — он сложил руки на груди, показывая удовлетворение. — С такими личностями можно вести долгие дела.