Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 1 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Пальцы коснулись знакомой деревянной обшивки стены. Дом на Новой Земле встретил меня тишиной и запахом табака. Скучал ли я? Определенно, да! По этим скрипучим половицам, по далёкому и прикрытому крышами домов виду на бухту из окна третьего этажа, по утренним крикам чаек над крышей. Жаль, что пришлось отрубить руку почтальону, когда тот набросился на меня с кинжалом в недалёком прошлом.

Едкий дым въелся в обивку мебели и штор так глубоко, что защипало в носу. Кто-то здесь обосновался всерьёз и надолго. Я развернулся к двери, не желая задерживаться в прокуренной комнате.

Коридор пустовал, но снизу доносились приглушённые голоса и звон посуды. Чужая суета в моей обители.

На первом этаже в гостиной кипела жизнь. Несколько бойцов Железного Братства сгрудились за обеденным столом, жуя хлеб с маслом и запивая чаем. Другие возились у стены, где к доске кнопками прикрепили карту города. Пальцы рубаки в кожаной броне скользили по нанесённым маршрутам патрулирования.

Ложка замерла на полпути ко рту. Затем вторая. Третья. Головы развернулись синхронно, словно на смотре. Воцарилась тишина.

Я прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди.

— Занятная картина. Отлучился на месяц по делам, возвращаюсь — а в доме сквоттеры. Кто разрешил?

Сержант за столом поперхнулся. Комок хлеба застрял в горле, пришлось запить водой. Он вскочил со стула, выронив ложку.

— Господин, мы… нам приказали… я лишь выполнял… — голос сержанта дрожал, слова спотыкались друг о друга.

Странная реакция. Слишком нервная для простого объяснения. Я прищурился, вглядываясь в побледневшее лицо. Знакомые черты, шрам над бровью. Память подбросила картинку: тот же человек держит копьё наперевес, загораживая мне путь на свободу. «Проваливай, прокажённый! Тебе здесь не место!» Голос звучал увереннее, когда он пытался спихнуть меня на лодку.

Я преодолел расстояние не торопясь, наслаждаясь тем, как сержант пятится к стене. Пальцы впились в грубую ткань камзола на его груди. Рывок вверх — и ноги бойца оторвались от пола. Он заёрзал, пытаясь нащупать землю носками сапог.

— Где Миротворцы?

— Объединились с Северянами! Живут теперь в их поселении! Молю, господин, пощадите!

Руки разжались. Сержант рухнул на пол, болезненно ударившись копчиком. Я отряхнул ладони.

— Повезло тебе. Настроение хорошее сегодня.

Злобы на него не держал. Марионетки редко виноваты в танце, который исполняют. Нити тянулись выше — к Крису Якобсу и тем, кто стоял за его спиной. Разбираться нужно с кукловодами, а не с куклами. Но сначала найду своих.

Дверь подалась от удара ногой, вылетев наружу. Свежий воздух ворвался в лёгкие. Где-то неподалёку пекли хлеб, запах дрожжевого теста плыл по улице. Соларис грел кожу лица и рук. Ветер трепал волосы, путая пряди.

Живой. По-настоящему живой. Ха-ха!

Я запрокинул голову, глядя в безоблачное небо, и улыбка сама расползлась по губам. Прохожие притормаживали, замирали поблизости. Пальцы указывали в мою сторону. Шёпот нарастал, превращаясь в гомон.

— Погляди, наш легендарный герой вернулся!

— Жабогрыза мне в постель! Скарда получил, видишь?

— Символ бесконечности у имени горит. Сама Парадигма его отметила!

— Ох, кажется, я влюбилась…

Вам доступен выбор личного навыка: «Чуткий слух». Желаете сделать выбор?