Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 9 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Обернулся и поймал взгляд Натали на борту шхуны. Капитан улыбнулась одними уголками губ и пожала плечами, давая понять, что выбора не оставалось.

— Вот это поворот! — пробасил Холодов, прищурившись с озорством, и протянул ладонь.

Я ответил на рукопожатие, почувствовав, как лидер Северян дёрнул руку на себя, а затем похлопал меня по плечу. Публичные политики обожают подобные жесты, демонстрируя превосходство перед собеседником и присутствующими свидетелями.

Сжал его ладонь со всей силой, на какую хватило возможностей, и отзеркалил движение. В глазах Александра вспыхнул соперничающий огонёк. Затем он высвободил руку, потирая пальцы.

— Ну, привет.

— Пойдём в кабак, расскажешь о своих странствиях.

Александр поманил меня в сторону деревянного здания с вывеской, раскачивающейся на ветру.

— Как-нибудь в другой раз. По какому адресу обитают Миротворцы?

— Сперва друзья, да? Всё правильно! — Холодов одобрительно кивнул, затем ткнул пальцем в нужную сторону. — Казармы номер восемь, девять и двенадцать. Между прочим, я принял их как своих и помог избежать расправы, так что за тобой долг!

— За что я тебе искренне благодарен! Что ж, долг платежом красен, и сегодня мы окажемся в расчёте. Однако не забывай о субординации, Дрэхт! Тебе повезло, что система не срезала мне славу.

Холодов расхохотался так громко, что чайки взмыли с ближайших крыш, а несколько Северян на пирсе обернулись на шум.

— Ха! Узнаю Макса! Проверить решил, не подменили ли тебя! Вижу, что свой.

Он отсмеялся, перевёл дух и наклонился ближе, понижая голос:

— Ну а теперь говори, чем долг вернёшь? Спать не смогу, пока не узнаю!

— Всё просто.

Я выдержал паузу, наблюдая, как любопытство разгорается в глазах собеседника.

— Забираю себе Северный посёлок. Отныне база принадлежит Миротворцам! Вам сутки на то, чтобы покинуть расположение.

Холодов сверлил меня взглядом, подбирая нужные слова. Губы его сжались в тонкую линию. Группа Северян поблизости недоумённо переглядывалась между собой.

— Не-е-ет, теперь это уже не Макс, — протянул он, покачивая головой. — Ты правда считаешь, что это справедливо? Хочешь устроить здесь бойню? Да мои мо́лодцы будут стоять за нашу землю насмерть! Северный флот! Только вперёд!

Крик подхватили все окружающие, потряхивая кулаками в воздухе. Я дождался, пока шум немного поутихнет, и заговорил спокойно, размеренно.

— Неужели тебя устраивает роль аутсайдера? Сегодня будут проводиться выборы нового главы фракции, так что подготовь правильную речь и переезжай вместе со своими в Город. Пора Землянам сплотиться! Пора Горожанам и Северянам стать единым целым!

Я двинулся вперёд, к казармам, где ожидали друзья. Обернулся через плечо, бросая последние слова:

— Ну а мы, Миротворцы, проследим, чтобы всё происходило по справедливости. И поторопись, пока пост не занял какой-нибудь предприимчивый Горожанин.

Ждать уже не хватало сил. Ноги сами несли меня вперёд. Место, где тянулись длинные ряды казарм, я прекрасно помнил по прошлому посещению. Свернул на нужную улицу и помчался вдоль двухэтажных зданий. Сердце колотилось где-то в горле от предвкушения.

На дороге возилась группа грызлингов, ростом мне по колено, гоняя между собой деревянный мячик. Малыши пищали, толкались, кувыркались в пыли. Святая Мария! Да это же потомство Хрума и Кноксии!