Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 2 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Естественно желаю.

Получен уровень 88. Доступно 5 свободных очков характеристик.

Занятная метаморфоза. Ещё месяц назад шептались иначе: демон, который похищает красавиц и прячет их в подвале. Теперь — легендарный герой, избранник, спаситель. Лестно? Определённо. Но чутьё шептало о подвохе.

Долгие недели скитаний по некрополю заставили голову работать. Выводы складывались сами собой. Люди, отправившие меня на «каникулы», умеют управлять толпой. Им понадобился герой, призрачный и далёкий, чтобы отвлечь внимание от собственных грязных дел. Дали народу красивую сказку. А теперь этой легенде предстоит вернуться в реальность и разрушить их же планы.

Подмигнул зевакам и рванул к Оушен-бульвару, где возле стелы должны были находиться соратники. Расстояние небольшое, пара кварталов, но когда обернулся через плечо, заметил целую вереницу любопытных горожан, увязавшихся следом. Неужели с утра заняться больше нечем?

Мышцы работали без привычной усталости, лёгкие наполнялись воздухом глубоко и свободно, а каждый шаг отдавался в земле упругим толчком. Забыл уже, каково ощущать силу в живом теле, а не холодную пустоту мёртвой плоти.

Знакомые силуэты показались у стелы. Ширайя задрал голову, разглядывая фасады зданий с распахнутым ртом, а его пальцы скользили узорам монумента, проверяя фактуру камня. Тлишка съёжилась под капюшоном мантии, втянув голову в плечи и пряча чешуйчатую конечность в широком рукаве. Такеши жестикулировал перед носом какого-то знакомого бойца, явно пытаясь что-то объяснить. А Черныш сидел на дороге, виляя парой хвостов, и его морда с влажным носом развернулась в мою сторону. Святая Дева, какой он огромный!

Вокруг друзей уже толпилось человек тридцать, а если прибавить зевак, прилипших ко мне как репейник к волосам, получалась изрядная толпа.

— Какие первые впечатления? — спросил я, протискиваясь к друзьям.

— Место душевное! — Ширайя улыбнулся, кивая на окружающие дома. — Мне столько внимания оказали. Смотрят, как на великого чудотворца!

Тлишка выглянула из-под капюшона и молча продемонстрировала большой палец вверх.

— Наши обосновались в поселке Северян, — я хлопнул Такеши по плечу. — Пора нагрянуть с сюрпризом.

— А-а-а!

Попытались протиснуться сквозь стену зевак, но не тут-то было. Люди подходили со всех сторон, уплотняя кольцо вокруг нас. Одни становились на цыпочки, вытягивая шею, чтобы разглядеть поверх голов, другие толкались локтями, пробираясь ближе. Оно и понятно: мы находились у самого оживлённого перекрёстка на Новой Земле.

— Уважаемые граждане! — я поднял руку вверх, привлекая внимание, и гомон постепенно поутих. — Мы очень соскучились по друзьям и хотели бы с ними встретиться. Попрошу не задерживать нас.

Из толпы вышел босой старик в потертом пиджаке, болтавшемся на худых плечах. Выцветшие штаны с дырками на коленях когда-то, видимо, были спортивными.

— Не оставляйте нас одних с бедами! — сказал он дрожащим голосом, руки тряслись. — Простой люд терпеть больше не может!

Я прекратил попытки пробиться и внимательно посмотрел на старика.

— Что произошло?

— Господа душат податями! Подняли так, что на хлеб не хватает, многих работы лишили. — Старик ткнул узловатым пальцем в сторону бородатого здоровяка. — У Ивана кузницу забрали, которую он сам строил своими руками. И знаете, кому отдали? Бандитам! А мою сувенирную лавку прикрыли, потому что не заплатил налог на малый бизнес в тысячу осколков!