Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 90 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Я поднял взгляд. Молчун смотрел прямо на меня. Хоботок замер над пирогом, начинка капала на камни. В его глазах плескалось что-то чуждое и безумное. Зрачки расширились, заполнив почти всю радужку.

Двадцать шесть.

Кубохтон захлопнул ларец и сунул его под мышку, а я затянул шнурок на мешочке, проверил узел дважды и убрал добычу в рюкзак.

— Что ж, мне пора отчаливать, — я положил на землю мошну с осколками бездны и поднял руку в прощальном жесте. — Надеюсь, вы не потратите это на суккуб или модные шляпы. Лучше закупите побольше кристаллов хаоса. В следующий раз рассчитываю на три сотни.

Кубохтон расхохотался и хлопнул меня по плечу.

Удар пришёлся с такой силой, что воздух вылетел из лёгких разом. Колени подогнулись. Я пошатнулся, выбросил руки вперёд для равновесия и еле удержался на ногах. Плечо онемело на секунду, затем в мышцах разлилось тепло от ушиба.

— А ты амбициозен, — пробасил демон. — Мне нравится! Чего мелочиться, верно? Будем торговать по-крупному. Заходи в гости через несколько вексов. Всё будет готово.

Горток поднял бутылку, салютуя ею в мою сторону и подмигнул.

Мы с Драксусом отошли от кратера. Жар отступил, дышать стало легче. Спёртый воздух, пропитанный серой и пеплом, всё ещё царапал горло, но уже не так нестерпимо.

— Макс…

Голос демона звучал иначе, мягче обычного.

Я посмотрел на него.

— Да?

— Хочу сказать… — он замялся, подбирая слова. — Спасибо тебе. За то, что помогаешь мне расти и заботишься о моей чести среди демонов.

— Не ожидал от тебя благодарности, если честно, — я сделал глубокий вдох. — Давно хотел обсудить наши отношения, и вот момент настал. Глупо отрицать тот факт, что между нами куча дерьма.

— К чему ты ведёшь разговор? — настороженно спросил Драксус, воровато оглядываясь по сторонам.

— Раз уж мы застряли в одном теле намертво, давай налаживать нормальную кооперацию, — я развёл руками. — Для общей эффективности и выживания. Пусть друзьями нам не стать, но партнёрами — вполне.

— Что именно предлагаешь?

— Я помогаю тебе расти среди демонов, а ты, как и раньше, выживать мне в Архипелаге. К тому же хочется побольше информации. Ты существо древнее и о многом ведаешь. Иными словами, предлагаю взаимную выгоду. Ну или синергию. Надоело уже собачиться. Это отвлекает. Хотелось бы хоть капельку доверия. Знаю ведь, что ты многое недоговариваешь.

— Ну если речь зашла о доверии, — демон хитро улыбнулся. — Выброси ожерелье с жемчужиной подчинения. Пока оно на тебе висит — я просто твой раб.

— Даже не мечтай об этом.

— Почему нет? — рявкнул он, широко распахнув крылья. — Почему ты не можешь мне довериться хоть немного⁈

— Потому что ты демон, Драксус. Стоит мне ослабить контроль и ты сразу попытаешься поглотить мою душу. Мы оба это прекрасно знаем.

Он зарычал. Дым повалил из пасти густыми клубами.

— Значит, никакого доверия между нами не будет никогда. Ты всегда будешь держать меня на цепи, как пса.

— Ожерелье остаётся на месте, — твёрдо ответил я. — Но это не значит, что мы не можем эффективно работать вместе.

Драксус молчал, смотрел, не мигая, а потом усмехнулся.

— Ладно. Кристаллы лучше оставь у себя, пока не наберется минимум полсотни. У меня их попросту отберут. Спрятать тоже не получится. Сборщики всё равно найдут. А личного шкафа у меня, как у Молчуна, — нету.