Книга Бескрайний архипелаг. Книга VI, страница 94 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Дистанция сокращалась: четырнадцать километров, тринадцать, двенадцать.

Корабль резал волны острым носом, оставляя за кормой разводы. Костяной череп на бушприте смотрел вперёд, предвкушая бойню.

Одиннадцать километров. Десять. Восемь.

Сердце билось ровно. Руки не дрожали. Я контролировал дыхание, концентрируясь на каждом вдохе.

Шесть.

— Спустить паруса!

Корабль замедлил ход, но продолжал скользить по инерции. Впереди простиралась тёмная гладь океана, залитая призрачным светом Вортаны. Ни намёка на чудовище.

Я повернулся к Сумраку.

— Где оно сейчас?

— На глубине пятьсот двадцать метров. Дистанция — четыре и восемь километра.

Пора приступать к плану.

— Ширайя, выйдем на корму.

Криомант изучал карту через плечо Сумрака, прищурившись. Он кивнул и двинулся к выходу. Мантия зашуршала по полу. Я последовал за ним.

У кормового ограждения мы остановились и переглянулись. В руках Ширайя держал связку склянок, перевязанных бечёвкой. Внутри переливалась жидкость болезненного зелёного оттенка. Она пузырилась, двигалась — живая и злобная.

— Особо концентрированный яд, — криомант поднял склянки повыше, чтобы я разглядел получше. — Не убьёт Глубинного Падальщика, конечно. У него врождённое сопротивление к ядам, к тому же размеры внушительные. Но ослабить должно. Замедлит реакцию, снизит регенерацию.

Я надкусил палец, чувствуя привычный укол боли. Кровь выступила каплей на коже. Принялся формировать запрос для трансформации. Представил живую рыбину — быструю и юркую, привлекательную для хищника, сильно пахнущую мускатным орехом. С большим беззубым ртом, куда поместятся склянки с отравой.

Сгусток крови, зависший в воздухе, расширился и принял нужную форму. Вытянутое тело с острыми грудными плавниками и мощным хвостом, разделённым надвое. Голова с тупым носом, маленькие чёрные глаза. На создание ушёл весь свободный запас крови — полтора литра, отчего слегка голова закружилась.

Навык «Управление кровью» повышен до 63 уровня.

Рыбина длиной с руку трепыхалась в воздухе перед нами. Плыла в невидимой воде. Хвост бился из стороны в сторону, жабры открывались и закрывались в бесплодных попытках захватить воздух. Почти живая. Почти настоящая.

Ширайя присвистнул.

— Впечатляющая работа.

Он шагнул вперёд, разжал челюсти твари одной рукой, другой протискивал склянки с отравой внутрь.

Я задумался на мгновение. Шестьсот человек отправились по моему приказу на охоту за мифическим чудовищем. Если что-то пойдёт не так и Мурваракс окажется сильнее, чем мы ожидаем…

Груз ответственности давил на плечи — тяжелый и неподъемный. Жаль, что Драксус находится на перезарядке, вернется через сутки, может, двое. Придется обойтись без него. Я глубоко вдохнул и прогнал неприятные образы.

«Гнев богов» уничтожил пиратский линкор. Со змеем будет то же самое.

— Готово.

Ширайя отступил, вытер руки о край мантии.

Я разорвал мысленный контроль. Рыба плюхнулась вниз, в океан, оставив круги на поверхности.

Связь с существом осталась. Чувствовал каждое её движение — рывок хвоста, изгиб тела. Кровь оставалась моей, даже приняв иную форму. Управление приманкой давалось так же легко, как движение собственной рукой.

— Возвращаемся в рубку.

Я подошёл к Сумраку, глядя на светящуюся поверхность карты. Красная точка Мурваракса скользила где-то в глубинах, описывая неторопливые круги.