Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 142 – Ши Цзин

Перед самым уходом барышень принцесса пришла лично проститься. Сначала долго держала за руку Сяо Шу, потом – Цзян Сюэнин и только после этого приказала старшему евнуху Хуан Жэньли проводить девушек.

* * *

Экипаж семьи Цзян уже ждал у ворот. Лянь-эр и Тан-эр стояли рядом. Завидев хозяйку, они весело замахали руками.

Та попрощалась с остальными и села в экипаж. Заметив, что она выглядит усталой, Тан-эр поспешила расправить подушку, помогая устроиться поудобнее, а потом с тревогой спросила:

— Вы, наверное, очень утомились за эти дни?

Цзян Сюэнин и вправду устала, да и страху натерпелась. Она медленно закрыла глаза, немного подумала и негромко сказала:

— Когда приедем домой, я сначала посплю. А ты пошли кого-нибудь в усадьбу Юнъи-хоу, передай наследнику Яню, что я хочу с ним поговорить. Встретимся завтра, в час Петуха, в «Тереме заоблачной выси».

Раньше молодой хоу сам звал Цзян Сюэнин на прогулку. Служанки привыкли видеть, как он с легкостью перелезал через стену усадьбы и появлялся на подоконнике барышни. Та же посылала за ним очень редко.

Хотя голос хозяйки звучал спокойно, почему-то Тан-эр почувствовала тревогу. Однако она не посмела задавать лишних вопросов и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Цзян Сюэнин прикрыла глаза, чтобы отдохнуть. Экипаж покинул дворец, но не успел он далеко отъехать, как снаружи послышался приглушенный женский голос:

— Вторая барышня!

Он показался знакомым, и Цзян Сюэнин открыла глаза. Возница на козлах придержал поводья и, обернувшись, доложил:

— Вторая барышня, девушка хочет с вами поговорить.

Цзян Сюэнин махнула рукой, велела Лянь-эр приподнять занавеску и увидела Ю Фанъинь в скромном наряде цвета луны, не старом, но и не новом. Ее волосы были собраны в пучок без заколок и украшений. На лице, заурядном, хотя и приятном, застыла тревога и неуверенность.

Девушка прятала руки в рукавах, сжимая какой-то предмет, но что именно – было не разглядеть. Кажется, из-за этой загадочной вещицы она и нервничала. Впрочем, стоило ей встретиться взглядом с Цзян Сюэнин, как в ее глазах вспыхнул свет. Даже красноватая родинка под нижним веком словно засияла.

Цзян Сюэнин на миг растерялась, заметив, как оживилось и похорошело простодушное и неподвижное лицо Ю Фанъинь, и молча уставилась на девушку. Та снова разволновалась. Вспышка радости, озарившей лицо, мгновенно погасла, уступив место робости и страху.

— Я… я… я… – запинаясь, заговорила она.

— Забирайся в экипаж, внутри побеседуем, – вздохнула Цзян Сюэнин.

Ведь если бедняжка будет и дальше мямлить, то договорит нескоро. Нельзя же держать ее посреди улицы.

Возница подставил скамеечку и отошел в сторону, и Ю Фанъинь, ухватившись за оглоблю, сразу поднялась.

Цзян Сюэнин указала на место напротив себя:

— Зачем ты меня искала?

Ю Фанъинь села и надолго замерла в напряженной позе, не решаясь заговорить. Наконец, бросив пару взглядов на Цзян Сюэнин, она сделала глубокий вдох, собралась с духом и вынула то, что прятала в рукавах.

Плоская квадратная шкатулка из простой древесины вряд ли была слишком ценной, но Ю Фанъинь почтительно, двумя руками протянула ее второй барышне:

— Я… я хотела… передать это вам…

Цзян Сюэнин подумала, что это плата за спасенную жизнь. Наверное, Ю Фанъинь купила какую-то безделицу, чтобы отплатить за добро. Вот только она не хотела никакой благодарности, поэтому мягко отказалась: