Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 119 – Ши Цзин

— Отдай.

Но Шэнь Чжии округлила глаза и ловко увернулась, разглядывая платок. На нем была вышита орхидея, а в уголке – крошечный цветок красного имбиря. Она лукаво поцокала языком:

— Братец, вещица совсем не мужская! Откуда она у тебя?

Шэнь Цзе нахмурился. Его красивое лицо вспыхнуло, он шагнул вперед, выхватил платок и поспешно сунул обратно в рукав.

— Маленькая еще, а болтаешь всякую чепуху!

Сестра показала ему язык.

— Мне почти двадцать – замуж пора. А тебе, братец, уже двадцать четвертый идет, а жены до сих пор нет – боюсь, его величество скоро начнет волноваться. Если тебе кто-то нравится, но неловко признаться, скажи мне – я сама поговорю с государем.

Шэнь Цзе был очень застенчив и после шуток сестры смутился еще больше, но попытался придать лицу серьезное выражение.

— Даже не вздумай. Сегодня выяснилось, что крушение лодки с сырым шелком – дело рук чиновников и торговцев. Они сговорились, чтобы взвинтить цены. А потом еще три главных судебных ведомства сцепились с Тайной стражей. Секретарь Палаты наказаний едва не угодил в тюрьму. Даже господин Се со старейшинами из Государственной канцелярии не смогли всех утихомирить. А ты еще хочешь с такой ерундой бежать к императору? Не нарывайся на неприятности. Пощади брата, не устраивай сцен.

Шэнь Чжии усмехнулась. Разумеется, она и не собиралась нести платок императору. Смущение брата ее позабавило.

— Ладно, ладно, как скажешь. Все равно я в ваших делах ничего не понимаю. В одно ухо влетело, в другое вылетело. Даже если братец что-нибудь утаит, все равно не догадаюсь.

Шэнь Цзе не нашелся что ответить, а когда увидел, что за ним наблюдают соученицы принцессы, совсем растерялся.

— Я ухожу! Мне пора, – торопливо бросил он и поспешил прочь.

Брат словно сбежал, спасаясь от позора. Шэнь Чжии едва не согнулась от смеха, на лицах остальных девушек читались самые разные эмоции.

Многие не узнали платок, но Сяо Шу стояла близко и хорошо разглядела цветок красного имбиря. А еще она вспомнила, как Шэнь Цзе смотрел на Цзян Сюэнин. Пальцы дочери Чэн-гуна стиснули благоухающий веер. Она обернулась и взглянула на вторую барышню совсем другими глазами.

Та в это время размышляла: скорее всего, Шэнь Цзе уже повстречал Цзян Сюэхуэй, а платок наверняка оставил на память. В прошлой жизни она увела у сестры жениха, выдав себя за другую, теперь же останется в стороне. Интересно, чем все обернется? Судя по выражению лица принца, настроен он серьезно.

Но эту мысль тут же сменила другая. Цзян Сюэнин вспомнила слова Шэнь Цзе о лодке с сырым шелком. Оказывается, судно перевернулось не случайно, а по чьему-то умыслу. Теперь она поняла, почему в прошлой жизни Ю Фанъинь как раз перед крушением вложила все деньги в покупку сырого шелка, ожидая резкого роста цен: вероятно, случайно получила нужные сведения. Перед внутренним взором промелькнуло лицо недалекой побочной дочери Цинъюань-бо. Цзян Сюэнин невольно вздохнула и покачала головой.

Она не обратила внимания на пристальный взгляд Сяо Шу и посмотрела на Яо Си, стоявшую чуть поодаль. Дочь главы Палаты чинов последние два дня ходила с мрачным лицом. Даже когда Фан Мяо шутила, а остальные смеялись до слез, Яо Си сидела в стороне и даже не улыбалась. Сейчас она выглядела еще более угнетенной: скрестила на груди руки, тискала в пальцах вышитый платок. Ногти, окрашенные соком бальзамина в нежно-розовый цвет, оставляли на шелковой ткани заломы.