Книга Железная леди для Священной империи, страница 48 – Dimash Suleimen

Пока младший брат был полностью поглощен хлопотами, связанными с неожиданным разделом и поездкой к нотариусу, Ганс-Старший тоже не терял времени даром. Первым делом он отправился на каменоломню за дальним холмом, где выбрал прочные гранитные столбы для обозначения границ своих новых полей и договорился с каменотесами о времени, когда можно будет забрать заказ. Вернувшись на свой участок, Ганс, не заходя в дом, крепко перехватил топорище тяжелого тесака и принялся яростно прорубать просеку вглубь своего лесного надела — дикий колючий барбарис разросся там настолько густо, что без острого топора сквозь эти заросли невозможно было сделать и пары шагов.

Марта и маленькая Ильза шли следом за Гансом-Старшим, аккуратно обрывая с веток спелые ягоды дикого барбариса. Хотя кустарник только-только начинал плодоносить, на солнечных, защищенных от ветра склонах холма уже можно было отыскать первые созревшие грозди. Оказалось, что прилежным трудом втроем за один только день можно собрать добрых двадцати фунтов спелых ягод.

Свежий сбор, разумеется, требовал немедленной переработки, иначе нежные ягоды могли пустить сок и заплесневеть.

Сразу после ужина старый Ландберт, вопреки своему обыкновению, сам заглянул в летнюю кухню. Он молча наблюдал, как его старший сын и невестка тщательно прибирают очаг, устанавливают на большую чугунную кадушку деревянные решетчатые короба для пропаривания и разводят сильный огонь, чтобы довести воду до кипения. Как только повалил густой пар, они аккуратно высыпали ягоды на решетку.

— Следите за пламенем, — строго наставлял их Ландберт, попыхивая трубкой. — Ягода эта мелкая, нежная, её нельзя держать на пару столько же, сколько вы держите крупные садовые сливы или сушеные плоды.

Маленькая Ильза, конечно, знала из своего тайного опыта, что ягоды нужно пропаривать ровно пять минут. Вот только в этом суровом мире ни у кого не было карманных часов, а время крестьяне мерили весьма приблизительно: ночью ориентировались на редкие удары колотушки ночного сторожа, а днем и вовсе на глаз. Никакого точного счета минутам здесь не вели. Обычные люди, договариваясь о встрече или деле, выражались просто: «пока длится сытный обед» или «пока курится трубка доброго табака». Все эти мерки давали погрешность никак не меньше пяти, а то и десяти минут. Поэтому девочка при всем желании не могла объяснить родителям, что такое «пять минут». Ей оставалось лишь молча наблюдать, как отец и мать доходят до всего своим умом, методом проб и ошибок.

К счастью, хозяева оказались сметливыми: всего с третьей попытки они сумели подобрать идеальное время и из короба пошла безупречно пропаренная, целая ягода.

Горячий барбарис аккуратно пересыпали на широкие плетеные сита, чтобы дать стечь лишней воде и подсушить его в прохладной тени. На этом вечерние труды были успешно завершены.

С самого утра, едва над холмами поднялось яркое солнце, Марта вынесла плетеные сита во двор и расставила их на деревянных козлах под жаркие лучи. После этого Ганс-Старший, жена и дочка снова отправились в путь к лесному наделу.

Еще вчера на самой середине лесистого склона Фриц заприметил несколько поваленных молодых сосен. Сегодня братья решили срубить их и пустить на дело, для строительства временных навесов на новом подворье эти бревна подходили как нельзя лучше.