Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 83 – Dimash Suleimen

Трижды они осушили кубки. Пора бы и честь знать, приняться за горячее, но молодой городичний вдруг хитро прищурился и провозгласил: — Господа! Мы ведь здесь все — люди просвещенные, не ниже ранга вольнослушателя. Сидеть и просто набивать утробу — дело мещанское. Коль у нас и вино в кубках, и солнце над головой, и таланты за столом… Не угодно ли будет почтенному обществу развлечься изящной словесностью? Предлагаю состязание в остроумии и стихах!

Двое городничих — почетные доктора наук, Каменский — с дипломом магистра, и лишь Алексей Морозов — какой-то вольнослушатель-недоучка. Слова молодого городичного про «младший ранг» прозвучали как издевка: всё равно что в компании генералов указывать поручику на его место у порога.

Алексей лишь крепче сжал зубы, сохраняя на лице маску невозмутимости. Тем временем городничий продолжал: — Раз уж мы люди слова и пера, предлагаю сыграть в «литературные фанты». Правило простое: кто справляется с задачей — закусывает, кто нет — пьет штрафную. Что скажете?

— Одобряю! — Троицкий городничий довольно потер руки. — Извольте, коллега, задавайте тон. Старик обожал подобные забавы и ничуть не беспокоился за Алексея: он-то знал, что этот парень за словом в карман не лезет.

Молодой прищурился, глядя на Алексея: — Чтобы не обижать нашего юного друга, не будем мудрствовать лукаво. Сыграем в «четыре правды». Условие такое: четыре фразы, в которых должны быть обязательные обороты: «ни то ни сё», «черным по белому», «проще простого» и «чудо из чудес». Начнем с вас, почтенный коллега.

Троицкий городничий огладил бороду и начал первым: — Пожалуй, так:

Снег в облаках — ни то ни сё, Пал на землю — и стало всё черным по белому. Снегу в воду превратиться — проще простого, А воде снова снегом стать — чудо из чудес.

Все дружно одобрили: складно и по делу. Старик с довольным видом подцепил вилкой кусок осетрины и кивнул молодому: — Теперь ваша очередь, Олег Владимирович.

Городничий, как человек ученый, долго не раздумывал:

Сажа в горшке — ни то ни сё, Вывел буквы на бумаге — и вот оно, черным по белому. Саже в письмо превратиться — проще простого, А письму снова сажей стать — чудо из чудес.

Он тоже отправил в рот закуску и обвел взглядом оставшихся. Каменский, боясь, что Морозов перехватит единственную простую мысль, крутившуюся в его голове, поспешно вклинился: — Позвольте мне, господа!

Уголь в печи — ни то ни сё, Вынесли в ведрах — и всё черным по белому. В большой мешок малый уголь ссыпать — проще простого, А в малый мешок большой запихать — чудо из чудес.

Городничий хмыкнул, оценив незамысловатый юмор подчиненного, и уставился на Алексея: — Ну-с, теперь ты, вольнослушатель. Твое слово?

Алексей неспешно поднял со стола пузатый графин с вином и с легким поклоном произнес:

Вино в графине — ни то ни сё, Разлил по кубкам — и всё нам черным по белому. Мне это вино выпить — проще простого, А вину меня выпить — чудо из чудес!

Разразился хохот. Даже молодой городничий не смог сдержать улыбки — уж больно метко и дерзко ответил студент. Алексей же, не дожидаясь приглашения, спокойно положил себе в тарелку самый сочный кусок дичи.