Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 305 – Dimash Suleimen

— Ну зачем же так крайности, — совершенно серьезно возразил Николай Павлович. — Про мирян-послушников слыхал? Это те, кто практикует веру, не уходя из семьи и оставаясь в миру.

Алексей мысленно смахнул со лба холодный пот. Заметив, что все присутствующие с любопытством прислушиваются к их разговору, он поспешно шепнул:

— Давай мы это дома обсудим. — И тут же, вспомнив о важном, спросил: — Погоди, а кто вообще пустил слух, будто я погиб?

Юноша был уверен, что о его пребывании на том злосчастном судне никто не мог знать.

— Молодой господин, это я… — из-за спины Николая робко высунулась виноватая голова Вани. Маленький слуга преданно и жалобно шмыгнул носом: — Я там всё вокруг обошел, ни одной живой души не встретил… Вот и подумал, что вам не повезло так, как мне.

Увидев, что мальчишка стоит перед ним целый и невредимый, Алексей искренне обрадовался:

— Так ты выжил⁈

Ваня заметно погрустнел и опустил голову:

— Мы втроем прятались под кроватью в каюте. Пираты первыми выволокли дядю Степана, за ним вытащили его слугу. А я лежал в самом дальнем углу, к тому же ростом маловат, вот меня в темноте и не заметили.

— Главное, что ты остался жив — тяжело вздохнул Алексей. — Степан тоже в порядке. Жаль только его слугу, хороший был парень.

Николай Павлович вдруг строго нахмурился и прервал их:

— Я слышал, будто Степан добровольно стал проводником у этих заморских чертей и повел их куда-то?

— Это опять твои сказки⁈ — Алексей в ярости обернулся к Коле. — Язык у тебя, братец, как помело! Смотри, доболтаешься когда-нибудь!

Юноша вкратце, но емко объяснил собравшимся, как Степан тайно передавал ему знаки на местном наречии, как заманил банду пиратов на Отмель Мертвецов и как они вдвоем разрушили мост, отрезав врагу путь.

Слушая этот рассказ, мужчины то бледнели от страха, то замирали от восторга. Только теперь они осознали, что Степан проявил себя как истинный герой, а не малодушный трус. Николай Павлович взволнованно спросил:

— Но как же он сам-то спасся из того пекла?

— Это всё Алё… — начал было Степан.

— Его спас один правительственный военачальник — бесцеремонно перебил товарища Алексей, не давая ему сболтнуть лишнего при посторонних. — Генерал Истомин. Он вовремя подоспел со своими людьми.

— О, тогда нужно обязательно вознести благодарность этому генералу — набожно пробормотал Николай Павлович. — Нашего Степана явно хранил сам Бог. Эх, парень, надо бы тебе теперь почаще в храм заглядывать, усерднее молиться.

Сам еще не успев толком принять обеты, новоиспеченный праведник уже вовсю принялся проповедовать веру.

Завершив расспросы и усадив уставшего отца в повозку, Алексей тихонько подозвал к себе Ваню и шепнул:

— Ты ведь не успел рассказать семье Степана о том, что про него болтали в городе?

— Ну что вы, молодой господин! — Ваня гордо выпятил худую грудь и хлопнул по ней ладошкой. — Мой рот это железный замок, зубы стальные тиски, я умею хранить секреты. Раз дело было неясное, разве мог я языком попусту чесать?

— На самом деле у него просто времени не хватило до их дома дойти — со смешком разоблачил мальчишку стоявший рядом Коля.

— Так я и знал! — Алексей в шутку замахнулся на слугу и тот со смехом отпрянул. — У Степана сильно растянуты связки на ноге, так что я побуду с ним и сопровожу его до города на лодке.