Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 25 – Dimash Suleimen

— Да полно тебе, я уже огурцом! — рассмеялся Алексей. — Оставь отцу с матерью.

— Дык они ж меня за это и взгреют, — простодушно ответил верзила. — Бери, уважь.

Тут Николай не выдержал: — Да что ты ломаешься из-за пары рыбин? Бери, коль дают. Завтра велим повару пару фунтов говядины им отнести — и в расчете будем.

Алексей с удивлением посмотрел на Кинюшу. «А парень-то не совсем пустой, — подумал он, — соображает, как дела вести».

— А это кто такой? — полюбопытствовал Степан. — Родня твоя?

— Это… — Алексей замялся, пытаясь определить место Николая в этой сложной родственной иерархии. — Как бы тебе сказать…

— Да Бог его знает, — беспечно вставил Николай. — Троюродный брат, почитай.

На том и порешили. Николай явно набивался в друзья, и Алексей решил не чиниться.

Степан, человек по-деревенски чуткий, спросил: — Вы куда-то собрались, Алёша?

— Идем в город, — кивнул Николай. — Ты, малый, ступай, раз у тебя дела.

Алексей строго глянул на барчука и взял Степана за руку: — Ты же сказал, что сегодня свободен? Пойдем с нами, погуляем по набережной.

Степан кивнул: — В поле всё убрали, теперь я в твоем распоряжении.

Николай только зубами скрипнул от досады. Видя, как эти двое шагают в сторону центра, а верзила еще и тащит вонючую корзину с рыбой, он не выдержал: — Тебе что, руки не оттяпало?

Он выхватил рыбу, велел дворовому отнести её во флигель Алексея и, насупившись, пошел рядом.

Так они и шли: один в парчовом сюртуке, другой в скромном студенческом мундире, третий в простой холщовой рубахе. Барчук, студент и крестьянин — три разных мира, шагающих плечом к плечу, заставляя прохожих оборачиваться.

Алексей же во все глаза смотрел по сторонам. Он впервые по-настоящему видел город. Мощеная мостовая блестела на солнце, слева тянулись беленые домики с кружевными наличниками, справа несла свои воды чистая река. На первых этажах пестрели вывески: где изящно выведено «Аптека Милосердие», а где просто нарисован сапог или кастрюля.

— Послушай, любезный, — наконец не выдержал Николай. — Ты нас за нос водишь? Неужто мы так и будем вдоль воды круги нарезать? Куда мы идем?

— К храму Покровителя города, — ответил Алексей.

— К какому именно? — в один голос спросили Николай и Степан.

— К тому, что в старом квартале, — уточнил Алексей.

И было чему удивляться. В их городе храмов Покровителя было три. А всё потому, что река делила город на две губернии: на востоке была одна администрация, на западе — другая. А раз два хозяина, то и покровителей должно быть два.

А откуда же взялся третий? А всё просто: город был так богат и важен, что в нем располагалась еще и резиденция самого Генерал-губернатора. А раз «уездные начальники» имеют свои соборы, то «Главному» по чину не положено без собственного храма оставаться.

Храм Покровителя города в уезде располагался прямо у речной пристани. Перед храмом раскинулась широкая площадь, где обычно теснились лоточники и мелкие торговцы, промышляя насущным хлебом. Сегодня же, как на грех, выдался большой базарный день: народу тьма, крики, ругань, зазывные возгласы — в ушах стоял сплошной гул, точно в потревоженном улье.

Остановившись на краю этой людской пучины, Алексей Морозов приуныл. Поди сыщи тут батюшку в такой толпе! Николай, напротив, так и сиял: — Гляди-ка, сколько тут барышень да молодух! Идем скорее, чего ждать!