Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 182 – Dimash Suleimen

Однако в богатом крае Приморья всё выглядело иначе. Здесь уездная школа представляла собой солидный комплекс, способный с комфортом принять более тысячи человек. В школе города внутренний двор был вымощен ровным камнем, а столы — из благородного дерева. Над рядами были натянуты прочные навесы, так что даже тропический ливень не мог прервать битву умов.

Алексей с Николаем влились в поток претендентов. Вокруг них были «младшие соученики» всех возрастов. Алексей заметил седого старика, согбенного годами, которому на вид было никак не меньше восьмидесяти. Он тоже был в белом кафтане и с корзинкой в руках. Сначала Алексей подумал, что дед провожает внука, но нет — старик шел сдавать сам. В мире науки надежда умирает последней.

У ворот школы стражники в красных мундирах разбили толпу на пять колонн.

На возвышении, на каменных ступенях, стоял городничий во всём величии своего звания. Его парадное облачение — алый кафтан с синей каймой, расшитый пояс с яшмовыми подвесками и шапка с двумя «мостами» — ясно говорило о его статусе чиновника седьмого ранга.

Дождавшись тишины, городничий начал речь. Сначала он отдал дань уважения великим мудрецам древности, затем восхвалил мудрость императора и, наконец, перешел к делу: объявил правила дисциплины. По правде говоря, девяносто процентов его речи было пустой формальностью, которую каждый ученик знал назубок.

Уездный городничий сам решал, сколько туров будет в экзамене — четыре или пять. Городничий назначил четыре.

Основной тур.

Первое испытание.

Второе испытание.

Личное собеседование.

Каждый тур занимал целый день. Впереди была долгая неделя, которая решит судьбу каждого из присутствующих.

Правила были таковы: если кандидат блестяще справлялся с Основным туром, он получал «автомат» на два последующих и мог спокойно отдыхать пять дней, ожидая лишь финального, четвертого этапа — Личного собеседования. Те же, чьи работы в первый день не дотягивали до совершенства, были вынуждены покорно проходить и «Первое», и «Второе испытание». Ну а если и там удача отворачивалась — что ж, до встречи на следующем году.

Как только городничий закончил свою приветственную речь, секретари пяти ведомств начали перекличку. Процедура была стандартной: услышав свое имя, кандидат подходил для проверки личности и краткого личного досмотра. Здесь, на уездном уровне, всё было куда проще и мягче, чем на строгих губернских экзаменах, но всё равно — пропустить через ворота более тысячи человек за короткое время было невозможно. На это уходило добрых два часа.

Алексею, как любимчику судьи, не пришлось долго переминаться с ноги на ногу. Его вызвали буквально восьмым или девятым. Секретарь лишь понимающе улыбнулся ему и протянул бланки: — Ступай, удачи в бою.

Алексей поблагодарил его и вошел на территорию школы. Хотя на самих бланках стояли номера, на столах их не было. В этом и заключалась привилегия тех, кого вызывали первыми: можно было выбрать лучшее место.

Алексей окинул взглядом ровные ряды столов, размышляя. Сесть в первый ряд? Нет, слишком близко к краю навеса: к полудню солнце будет печь нещадно, а начнись дождь — брызги испортят бумагу. Забиться в самую глубину? Тоже плохо: потолки в павильоне низкие, света маловато, а свечи зажигать запрещено. После недолгих раздумий он выбрал восьмое место во втором ряду.