Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 183 – Dimash Suleimen

Восемь и два — шестнадцать. Его возраст и счастливое число. Место было идеальным: светло, сухо, отличный обзор и свежий воздух.

Пока Алексей устраивался, зашло едва ли десять процентов кандидатов. До объявления тем было еще далеко, и от скуки он принялся изучать свои бланки. В бедных уездах бумагу приходилось покупать самому, но здесь всё выдавала управа.

Всего было одиннадцать листов. Первый — обложка. На уездном экзамене шифровка имен не была такой строгой, данные кандидата писались прямо сверху, без всяких кодов (именно поэтому городничий так легко обещал Алексею первое место). Алексей прочел мелкую запись на обложке:

«Алексей Морозов, 16 лет, худощав, высок, лицо бледное, без бороды, приятной наружности. Прадед — Петр, дед — Павел, отец — Николай. Поручитель — Василий».

Остальные десять листов предназначались для самой работы. На каждой странице — по четырнадцать строк. Также прилагалось несколько листов для черновиков.

Когда последний кандидат занял свое место, солнце окончательно взошло. Небо посветлело — пора начинать. Городничий больше не тратил времени на разговоры. Как только стражники с грохотом заперли тяжелые ворота, он развернул длинный свиток и начертал на нем темы дня:

Написать одно сочинение в стиле «Восьмичленных эссе» и одно стихотворение для экзамена.

Алексей впился взглядом в доску. Тема восьмичленного сочинения гласила: «Неужто человек может уступать птице?». Темой для стихов выбрали пятисловное восьмистишие «Пять чувств пробуждаются первыми».

Вообще-то в эту эпоху стандартом считались два эссе, но на уездном уровне судья волен был заменить одно из них стихотворением.

Как только буквы замерли на бумаге, по залу пролетел тихий, судорожный вздох. Лица многих кандидатов в мгновение стали мертвенно-бледными, будто у них разом вырезали всю родню. Городничий, глядя на этот эффект, лишь самодовольно ухмыльнулся.

Уездный экзамен — первая ступень, но из-за прихотей судей он часто становился самым непредсказуемым. Ленивые чиновники брали цитаты целиком, и тогда хитроумные ученики просто переписывали заученные наизусть «образцовые работы» знаменитых академиков. Формально это не было плагиатом, а судьи не смели называть плохими тексты великих мастеров прошлого.

Но для серьезного чиновника это был позор. Какой смысл тратить казённые деньги, если ты не можешь отличить истинный талант от начётчика, вызубрившего сборник готовых ответов?

Однако база цитат из Четверокнижия и Пятиканония не бесконечна — всего несколько десятков тысяч слов. За столетия все фразы были заезжены до дыр. И тогда судьи пошли на хитрость: они начали дробить тексты и скрещивать их. Так родились «склейки». Они соединяли начало одной главы с концом совершенно другой, создавая «голову быка на туловище барана».

Кандидаты ненавидели «склейки». В них смысл фразы искажался, и «вскрытие темы» превращалось в прогулку по лезвию бритвы: одна ошибка в трактовке — и всё эссе летело в корзину. Именно поэтому многие, увидев тему городничего, сразу захотели собрать вещи и уйти домой.

Но были и исключения. Дмитрий Орлов в четвертом ряду лишь на мгновение задумался, а затем с легкой улыбкой начал писать так быстро, будто перо сама знала ответ. Андрей в третьем ряду тоже, сосредоточенно хмурясь, обмакнул перо в тушь.