Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 149 – Dimash Suleimen

Едва лишь сани Надзирателя скрылись из виду, Николай Павлович круто повернулся к сыну и, насупив брови, строго произнес: — Ну а теперь ответь мне, Алеша: отчего ты мне давеча рта раскрыть не позволил? К чему эти недомолвки перед надзирателем?

Алексей лишь горько усмехнулся: — Батюшка, спорить с ним в тот миг — дело пустое и вредное. Словом его не переделаешь, а вот врага на ровном месте наживешь.

Николай Павлович еще пуще прежнего округлил глаза и в сердцах взмахнул руками: — Да ежели все чиновники на Руси мыслят так же, как этот супостат, так к какому черту мне это судейское кресло⁈ Пропади оно пропадом! Пойду обратно в деревню, землю пахать да рожь сеять!

Николай шутливо высунул язык и вставил: — Полно вам, дядюшка! На свете все вороны черны. Неужто вы средь этой стаи белого лебедя отыскать чаяли?

— Ну так и служить не стану! — запальчиво воскликнул Николай Павлович. — Я в управу шел для того, чтобы землякам помогать, а не ради слепой власти да сытого брюха! Не хочу, чтобы люди у меня за спиной плевались да проклинали весь наш род Морозовых до восемнадцатого колена! Он повернулся к сыну с твердым намерением: — Вот пройдут праздники, и я тотчас подам городничему прошение об отставке. С волками жить — по-волчьи выть, а я не волк!

Алексей в бессилии потер пальцами виски, выразительно зыркнул на Николая, который уже приготовился было горячо возразить старику, и мягко спросил: — Батюшка, а слыхали ли вы когда-нибудь старинную присказку?

— Какую еще присказку? — хмуро буркнул Николай Павлович.

— Чем выше чин — тем тоньше кожа; чем ниже чин — тем рожа дороже, — тихо проговорил Алексей. — Как раз мелкая приказная крапива — канцелярские писцы да квартальные — и отличаются самой черной душой, лютым беззаконием да бесстыдством. Большие же сановники себе такого не позволяют.

— Это отчего же? — Николай Павлович недоверчиво прищурился.

— Вы сами посудите, дядюшка, — подхватил Николай. — Высокий барин — он при должности, при деньгах, за тридцать лет службы всего наелся. Ему теперь подавай ордена, уважение в свете, да чтобы в газетах про его благодеяния писали ради доброй памяти в потомстве. А мелкий чиновник? Ему чинов высших не видать, славы — и подавно, терять нечего. Вот он и грабит обывателя дочиста, рвет кусок из горла, покуда при месте сидит. Как говорится: «Дерево без коры сохнет, а человек без стыда — весь мир покорит». Им бы карман набить, а до чести дела нет.

Николай Павлович слушал племянника, и лицо его становилось всё мрачнее. Он с тоской спросил: — И что же, неужто нет на эту нечисть никакой управы?

Николай развел руками и вздохнул: — Да они насквозь гнилые, сударь, только золото да силу признают. Толковать им про совесть да дворянскую честь — всё равно что глухому обедню служить. До скончания века не услышат.

Старик окончательно пал духом, но тут Алексей покачал головой: — И вовсе они не так безнадежны, Николай. С одной стороны — люди они тертые, а с другой — управиться с ними проще простого. Закон у них один: перед сильным гнуться, слабого жать! Христа ради их упрашивать — только время терять, им надобно силу показать. Чего они боятся, тем их и приструнить нужно. Юноша холодно усмехнулся: — Боятся места лишиться? Значит, надо держать их в таком страхе, чтобы они каждый день просыпались, как перед судом. Боятся за шкуру свою? Значит, пускай чувствуют, что над их головами всегда острый топор занесен.