Книга Чтоб ты подавился!, страница 81 – Виктория Браунли

— У меня для вас есть небольшой сюрприз, – вдруг радостно сказала Карла.

У меня упало сердце. Я не была уверена, что выдержу очередной ее сюрприз. Но заставила себя собраться, потому что, если сюрприз мог принести мне работу, я должна была быть готова. Я выпрямилась и навострила уши.

— Сегодня вечером я соберу вечеринку; мы отпразднуем ваш успех, и я поближе познакомлюсь с вами в расслабленной атмосфере. За оставшееся время вам нужно будет подготовить речь, а вечером я бы хотела, чтобы вы рассказали моим гостям, как прошло ваше собеседование, – произнесла она.

Мысли роились в голове. Я не могла поверить, что собеседование продолжится до ночи и что нам придется произносить речь перед друзьями Карлы.

— Макс расскажет обо всем подробнее. – Она встала. – Увидимся позже.

Она поспешила в сад, оставив нас в оцепенении ожидать Макса, который вернется sans^[47] Бальтазара.

— Ты в порядке? Выглядишь взволнованной, – прошептал Генри. Голос у него был добрый, и мне стало еще более стыдно за то, как я недавно с ним разговаривала. Если бы я только могла вернуться в прошлое и все отменить.

— Я в порядке. Мне просто нужно немного времени, – тихо сказала я.

— Утро было насыщенное, – беззаботно заметил он.

— Только вперед.

Меня поразила его поддержка после того, как я обвинила его в порче моего кекса. Я хотела извиниться, но слова застряли в горле.

Наконец вернулся Макс со своей неизменной папкой для бумаг.

— Итак, – начал он. – Карла говорила, что вы должны произнести речь этим вечером. Максимум две минуты. Вы должны рассказать, что значил для вас уик-энд на вилле. Вечеринка будет на второй яхте Карлы. Время на подготовку – весь оставшийся день.

Живот уже привычно свело от волнения. Еще один дедлайн. Еще одно преодоление.

Макс продолжил:

— Будет порядка пятидесяти гостей. Подходящие наряды принесут вам в комнаты за час до отъезда. А сейчас в столовой вас ждет ланч.

* * *

Войдя в столовую, я увидела накрытый на двоих стол. Только для нас с Генри.

Я села напротив человека, которого час назад готова была придушить, и улыбнулась.

— Прости за то, как я вела себя на кухне, – с трудом выдавила я после недолгой паузы.

Если Генри и затаил обиду, то он этого не показывал.

— Забудь, – широко улыбнулся он так, словно ему было все равно.

Официант внес в столовую большой поднос.

— Ваши творения, – возвестил он, поставив тарелки на середину стола. Я засмеялась. Нам подали то, что мы сами приготовили. С одной стороны, хорошо, что еда не пропала даром, но почему-то это все равно казалось очередной насмешкой Карлы.

Я взяла кусочек жареной курицы Генри и обмакнула ее в соус. Хотя блюдо совершенно остыло, оно было вкусным. Курица была нежной, а шафрановый айоли придавал ей особенную пикантность.

— Мило, – произнесла я, не желая подкармливать раздутое эго Генри.

— Было трудно придумать блюдо для известного шеф-повара, – признался он.

— Естественно, ты хотел ее поразить, но что такого особенного можно сделать за два часа – или, по крайней мере, мне так кажется.

Генри принялся за мой пирог. Он положил полную вилку в рот и разомлел.

— Это потрясающе, – заявил он с явным наслаждением в голосе.

Я зарделась.

— Спасибо, – выпалила я.

Было что-то согревающее душу в похвале от такого человека, как Генри.