Книга Купчиха-детектив, страница 96 – Лара Барох

— Нас и самих всех этот факт немало удивил.

— Может, газет не читает? — сделала я неочевидное предположение. — А этот, что приходил за пирожными? Он не мог быть Ониксом? Осмотрелся и ничего не предпринял.

— Мы также подумали и проследили за ним до дома. Им оказался купец второй гильдии Воронцов, чайный магнат.

— И что мешает ему втайне убивать женщин?

— Он не замечен в рисовании картин. Мы втайне расспросили прислугу. Ничего подобного они за господином Воронцовым не заметили.

— И что дальше?

— Завтра я дам следующее объявление. И вы будете искать встречи с художником в следующую среду в полдень в городском саду.

Ну что ж, пусть будет так, другого варианта все равно нет. Злодея следует изловить любыми силами и средствами. А мне уже не терпелось утереть нос новгородцам. И надо успеть до осенней распутицы, а то ждать придется до зимы.

В следующую среду я на удивление уже не испытывала такого колоссального страха. Привыкла? Да, немного тревожилась, все же шла на встречу с возможным убийцей, но так… слегка.

К всеобщему огорчению, с утра Москву накрыл мелкий пронизывающий холодный дождь. Князь, по всей видимости, не был знатоком нашей переменчивой погоды.

Пришлось нам с Митькой уныло бродить по аллеям сада, практически в полном одиночестве, да пережидать порывы ветра под навесами.

И опять никто не пришел на встречу. Ну это уже форменное безобразие. И выводов у меня напрашивалось несколько: либо Оникс действительно не читает газет, либо не желает знакомиться воочию. Был еще вариант, что он не местный, может, приезжает и уезжает. Возможно, торговец.

Карабанов Павел Федорович, посвященный в наши планы, тоже ничем порадовать не мог. Оникс перестал посылать свои картины в галерею. Словно затаился для следующего броска.

Полицейские отрапортовали о том, что убийства женщин прекратились.

В итоге князь предпринял последнюю попытку выманить из норы художника и дал объявление об открытии новой экспозиции в галерее Карабанов. Расписал, что там будут презентовать полотна новой восходящей звезды современного искусства.

— Не сможет он устоять перед моментом славы. Клянусь, явится в галерею, чтобы лично поприсутствовать, когда его полотна будет превозносить сам Павел Федорович Карабанов.

Моего присутствия при этом не требовалось, и я с облегчением осталась дома.

В связи с тем, что мероприятие затянулось за полночь, его светлость явился на следующий день. Поникший и в расстроенных чувствах. Отраппортовал, что среди гостей не удалось обнаружить ни единого подозрительного незнакомца.

Дело в том, что высшее общество Москвы, к которому, собственно, и относился Карабанов, являлось весьма закрытым. Все друг друга знали. Так вот сам Павел Федорович по окончании банкета развел руками:

— Не заметил никого постороннего.

— Значит, все было напрасно? — я заламывала от отчаяния руки.

— Не напрасно. Сейчас мы знаем, что на примитивные ловушки художник не разменивается, следовательно, будем готовить нечто грандиозное, что не насторожит Оникса. Но для этого потребуется чуть больше времени и ресурсов.

Но этого не потребовалось, потому что еще через неделю князь примчался с горящими глазами.

— Нашли убийцу!

— И кто он? Что говорит? Его уже допросили? — Вопросы градом сыпались из меня.