Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 83 – Чхон Чжихе

— Ваше Величество, вам дурно?

Судьи бросились ближе, но он отстранил их резким жестом:

— Не подходите. Все… в порядке.

— Вы еще слабы, государь…

— Я сказал – не подходите!

Несмотря на твердый голос, силы покидали его. И тут – или ему показалось? – на губах Хёнхи, стоявшей напротив, будто промелькнула тень усмешки.

— Главный евнух!

Евнух не успел подойти – у Хона подогнулись колени, он пошатнулся. Яд был не из легких; вставать королю было еще слишком рано.

— Ваше Величество!

Тем, кто подхватил короля, оказался главный государственный советник Ким Сольрок, который стоял ближе всех. Хон схватился за советника, чтобы удержаться, но чем сильнее он пытался, тем быстрее яд растекался по телу. В конце концов руки его ослабли, и он осел прямо на пол.

— Ваше Величество! Вы слышите меня?! – закричал советник, но, глядя на и без того бледное лицо, с которого сошли все краски и проступил синеватый отлив, стало ясно – в сознание в ближайшее время он не придет. – Вы что стоите! Его Величество в таком состоянии… – советник с трудом сдерживал волнение. – Сегодняшний этап отбора нужно немедленно отложить!

Но тут же раздался возмущенный хор голосов:

— Этого нельзя допустить!

— Разве вы не слышали о том, что творится? Несмотря на непогоду, на площади перед дворцом собрались тысячи людей. Все ждут, что сегодня будет снят запрет на брак! Что, по-вашему, случится, если мы объявим об очередной отсрочке?

— И вы собираетесь провести отбор без Его Величества?

— У каждого есть свой долг, – отрезал один из судей. – И мы должны исполнить свой.

— Вы… вы с ума сошли!

С яростью в голосе советник сорвался:

— Вы что, тоже под крылом министра военного ведомства?

— Следите за словами, господин советник!

— Вы уже выбрали королеву, а теперь подгоняете под нее правила! Его Величество не раз приказывал вам соблюдать беспристрастность. Вы не имеете права так поступать!

— Все это ради народа, страдающего из-за запрета на браки! Почему вы этого не понимаете, господин советник?

Судьи были едины как никогда. Никто из них не собирался отступать.

— Уведите Его Величество обратно в покои, – произнес кто-то.

Отбор собирались провести без Ли Хона.

Судьи возвращались к своим местам – спокойно, буднично. Будто ничего не случилось. От этого зрелища советнику стало по-настоящему тошно.

— Все вы… получите то же наказание, что и министр, – прошипел он сквозь зубы.

— Помните, господин советник: препятствовать проведению отбора – тяжелей, – отозвались ему.

Главный евнух осторожно взвалил короля на спину и понес обратно в опочивальню. Советнику ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Тем временем Хёнхи провожала короля легкой, едва заметной улыбкой.

Вот он – тот самый ход, о котором говорила госпожа Со. Осталось дождаться, когда с нее снимут обвинения и весь шум утихнет сам собой.

Выпрямив спину, Хёнхи уверенно уселась перед судьями. Пусть министр и арестован, его сторонники никуда не делись. И она, Хёнхи, станет королевой этой страны. Здесь и сейчас.

Главный советник с тревогой вглядывался в лицо короля, на котором все еще держался болезненный синеватый оттенок, и тихо спросил главного евнуха:

— Что с ним? Что происходит?

— Его отравили, – ответил тот мрачно.

— Что? Кто осмелился?!

Отравить самого короля… такого кощунства Чосон не знал. У советника сжался кулак, рука задрожала.