Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 53 – Чхон Чжихе

— Дознаватель Ли Синвон, – произнес Хон. – Проведите еще более тщательное расследование по делу о взятках, в которых подозревается госпожа Со. Если вина подтвердится, ее дочь немедля исключат из числа кандидаток.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

При этих словах у госпожи Со забегали глаза. Теперь оставалось только замять дело о взятке и дотянуть до третьего тура.

— И что до служанки Соран… – Король Ли Хон перевел взгляд на командира королевской стражи Соль Сонхо. – Она никогда не лгала мне и не вводила меня в заблуждение.

Министр Чо выступил вперед:

— Откуда Его Величеству знать наверняка? Позвольте нам установить истину.

— Что?

— Ваше Величество, можете ли вы полностью доверять этой служанке?

Хон скользнул по нему тяжелым взглядом и продолжил:

— Она моя служанка и мой человек. С чего бы мне ей не доверять? Немедленно отпустите Соран. Она ничем передо мной не провинилась.

Но теперь заговорил командир королевской стражи Соль Сонхо:

— Но это не отменяет вину за нарушение государственной церемонии. Она должна оставаться под стражей до завершения расследования.

— Ты и есть новый командир внутренней стражи, Соль Сонхо?

— Так точно, Ваше Величество.

Хон долго смотрел ему в глаза.

Когда-то прежний командир, Ким Ыйчжун, по наущению темных сил велел схватить Соран и подверг ее жестоким пыткам. Позже его сняли с должности и место занял этот, который ничем не лучше. Значит, прогнила сама верхушка, назначающая людей на такие должности. Хон сузил глаза: перед ним начала вырисовываться общая картина. Чиновником, чья власть распространялась даже на внутреннюю стражу… был не кто иной, как министр Чо Сонгюн, державший в руках всю армию.

Хон снова впился в него взглядом. Тот, будто отвечая на вызов, кивком велел стражникам увести Соран.

Грубые руки снова вцепились в хрупкое запястье Соран.

— Руки прочь! – выкрикнул Хон. – Хорошо. Где находится темница? Я отведу ее туда сам.

— Что?

Все замерли, не скрывая растерянности.

— Раз уж я назвал ее своей, – продолжил Хон спокойно, – то и до самой темницы доведу сам. Я останусь с ней до конца.

Хон отстранил стражников и взял Соран за руку.

Госпожа Со, глядя им вслед, снова задрожала: ей тоже предстояло вернуться в каземат.

А господин Е Хёнхо – отец, что отрекся от дочери, – осел прямо на месте. Синвон на мгновение задержал на нем взгляд, а потом отвернулся. Министр Чо Сонгюн, наблюдавший за происходящим, лишь слегка прищурился. Его лицо оставалось бесстрастным.

Хон протянул руку между прутьями решетки и взял Соран за руку. Что значило это прикосновение? Все еще держа ее ладонь в своей, Хон заговорил:

— Соберись, слышишь?

Соран опешила:

— Что?

Она была уверена: Хон, как и все остальные, был потрясен рисунком, который Синвон показал ее отцу. Его взгляд тогда потемнел, стал слишком серьезным. Соран подумала, что теперь он снова отдалится. Снова охладеет. Но…

— Что бы кто ни говорил, ты – моя. Ты ведь это знаешь?

— Да… конечно.

Хон даже позволил себе легкую улыбку, словно стараясь успокоить Соран.

— Так, значит, вы не поженились из-за указа о запрете на брак? Что ж, выходит, от него хоть какая-то польза была.

— А?

— Ладно. Только скажи честно: ты ведь не тоскуешь по старым чувствам, не замираешь при мысли о Синвоне, не думаешь до сих пор, что он мог бы стать тебе хорошим мужем?