Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 54 – Чхон Чжихе

— Конечно, нет! – Соран округлила глаза и замахала руками.

— Ну и отлично. – Хон улыбнулся. – Мы же договорились, что будем честны друг с другом.

— Да, конечно. – Соран быстро закивала.

— У нас и так врагов хватает. Если начнем между собой спорить – далеко не уйдем.

— Д-да.

Весть о сорванной свадьбе и вправду задела Хона, но больше всего он переживал за Соран. Ему снова вспоминалось ее лицо в тот миг, когда отец отрекся от нее. Когда сказал: «Это не моя дочь».

— Слова отца сильно ранили тебя, да?

Глаза Соран сразу наполнились слезами.

— По нему видно: он лжет. Боится, что пострадает вся семья. Думаю, если я поговорю с ним наедине, он все расскажет.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Он сказал это не от сердца, так что не терзай себя. Ты ведь и сама скрывала правду, боясь, что навлечешь на отца наказание. Вот и он просто боится. Страхов у него сейчас, наверное, не меньше, чем у тебя.

— Да.

Она снова кивнула.

— И все же наше положение стало куда запутаннее. – Хон тяжело вздохнул. – Кто бы мог подумать, что она дойдет до третьего этапа.

Несмотря на то что во время отбора Хёнхи едва не увели в Королевское сыскное ведомство, она каким-то чудом прошла на третий этап. Похоже, подкуплены даже судьи.

— Как бы твоя сестра и впрямь не стала моей супругой.

Соран опустила голову и тихо пробормотала:

— А вы ведь прониклись к ней симпатией… разве нет?

— Что?! Ничего подобного!

Хон во все глаза уставился на Соран.

— Вы сами сказали, что хотели бы с ней выпить. Сказали, что обязательно добьетесь, чтобы она прошла в следующий этап.

— Ну… она просто на тебя похожа – вот и запомнилась.

— Значит, меня одной вам мало? Нужна еще одна – такая же, но другая?

— Что ты! Совсем не так! – Хон замахал руками, у него на лбу выступил холодный пот. – Если она и станет моей супругой, то только на бумаге. Ни о каком продолжении рода речи быть не может – придется тревожиться о судьбе династии Чосон.

Соран тяжело выдохнула. Как ни крути, отбор – это поиск новой супруги для ее мужчины, короля Ли Хона. Сейчас они боролись, чтобы не допустить победы Хёнхи, но, даже если победит кто-то другой, легче ей от этого не станет.

— К тому же посмотрите на меня. Что со мной стало.

Пытаясь разоблачить личность Хёнхи, Соран сама оказалась в тюрьме. Пока ее личность не будет подтверждена, выбраться отсюда будет невозможно.

Она оглядела темную, сырую камеру.

— Уф… Уже однажды такое было. И тогда до смерти страшно было, честное слово.

Соран вспомнила, как Синвон задержал ее по подозрению в мошенничестве и посадил в темницу. Тогда от ужаса она закричала – и в панике наговорила бог знает что. Именно с этого все и началось, разве нет? Не будь того случая – она бы и близко ко дворцу не подошла.

— Не бойся. Я потому и пришел, – сказал Хон.

— Что?

— Я останусь рядом с тобой на всю ночь.

Хон уселся прямо перед деревянными прутьями, и Соран испуганно замотала головой:

— Н-нет, не стоило мне этого говорить. Ваше Величество, вы же простудитесь на этом холоде.

— И что с того, что здесь холодно? Меня согревает тепло моей возлюбленной.

Он крепче сжал ее ладонь.

— Так нельзя. Возвращайтесь во дворец…

— А если ночью ты расплачешься от страха? Похоже, пришло время мне охранять твою ночь.

Соран хотела было настоять, но что толку? Не вытолкаешь же короля обратно во дворец сквозь решетку.