Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 43 – Чхон Чжихе

— До чего же хороша… – повторила она, улыбаясь своему отражению.

С самого рассвета ее прихорашивала госпожа Мэбунгу – самая именитая художница по макияжу во всем городе. А теперь оставалось облачиться в наряд, достойный небесной феи, – из тончайшего шелка, привезенного из Цин. Цвет был предписан правилами, но вот в выборе ткани ограничений не было. И Хёнхи выбрала лучшее из возможного.

Одетая с иголочки, Хёнхи выпрямилась и посмотрела на себя с холодным удовлетворением.

Сегодня она сбросит маску и покажет себя не как жалкую подражательницу Соран, а как настоящую будущую королеву. Сейчас она направится во дворец в паланкине с четырьмя носильщиками, но если ее признают достойной – то домой ее принесут шестеро, в сопровождении пятидесяти стражников.

Однако прежде, чем во двор прибыли посланники из дворца, пожаловали другие гости.

— Господин! Госпожа! Выходите скорее!

Слуга громко звал господина Е Хёнхо и госпожу Со.

Хёнхи, находившаяся в глубине женских покоев, поспешно прикрыла лицо и тоже вышла во двор.

— Приветствую вас.

Незваным гостем оказался не кто иной, как Ли Синвон. За его спиной стояли стражники. Господин Е Хёнхо узнал его с первого взгляда.

— Ты… это ты?!

— Некогда я приходил в этот дом как жених, а ныне вернулся как дознаватель, – спокойно ответил Синвон.

По его приказу стражники шагнули вперед и схватили госпожу Со за руки.

— Что вы себе позволяете?!

— У меня приказ: вызвать госпожу Со на допрос по делу о подкупе придворных дам из дворца.

— Что-о?!

Зрачки господина Е Хёнхо дрогнули. Его жена… замешана в деле о взяточничестве? Весть была сродни удару грома среди ясного неба.

— Господин мой, должно быть, произошло недоразумение, – изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, обратилась госпожа Со к мужу. Всю жизнь она играла перед ним кроткую и благонравную супругу. Даже сейчас, когда ее уводили стражники, она не могла позволить себе утратить его доверие.

— Матушка, нет! Куда вы ее уводите?!

Хёнхи выскочила вперед и вцепилась в рукав матери.

— Отпустите! Немедленно отпустите мою мать! – Она повисла на руках стражников.

— Хёнсон! Сегодня у тебя важный день! Макияж сотрешь! – Даже в этой ситуации госпожа Со одернула дочь. – Со мной все будет хорошо. А ты соберись и сосредоточься на том, что тебе предстоит.

— Мама, не надо… не оставляйте меня! Как же без вас?

Отчаянно цепляясь за мать, Хёнхи измазала в грязи дорогой шелковый наряд. Слезы размыли тушь, оставив на щеках темные разводы.

— Возможно, и вас, барышня, вскоре вызовут на допрос. Советую приготовиться, – произнес холодно Синвон.

От его слов пальцы Хёнхи заметно задрожали.

— Отец! Сделайте хоть что-нибудь, прошу! – всхлипывая, она бросилась к господину Е Хёнхо, но даже он не мог без оснований разогнать стражу.

— После допроса ее отпустят. Если она ни в чем не виновата – все обойдется.

Взгляд Хёнхи затравленно заметался. Дом, в котором всего минуту назад кипела радость, теперь казался разрушенным до основания. В такой час любая, даже малая, вина матери могла перечеркнуть ее будущее.

Хёнхи сжала кулаки.

— Сиволь! Помоги мне встать, – приказала она служанке, сидя прямо на земле. Поднялась, опираясь на ее руку, и выпрямилась. В глазах ее вдруг не осталось ни одной эмоции, а лицо застыло в пугающем спокойствии.