Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 29 – Чхон Чжихе

— Вот окончательный список для объявления.

Соран кивнула – и тяжелые мысли тут же потянулись цепочкой, одна мрачнее другой.

А если Хёнхи, что пришлась по сердцу государю, войдет в число окончательных претенденток? А если она станет королевой и войдет во дворец уже не как гостья, а как хозяйка?

Она даже представила Хёнхи в церемониальной одежде. Вот в брачной процессии звучит имя «Е Хёнсон», а из паланкина выходит Хёнхи – с чужим именем, с чужой судьбой. Ее судьбой.

Если силы, стоящие за Хёнхи, и вправду добьются своего – они же и возьмут власть в свои руки. Что тогда станет с Чосоном? Эти люди ради своей воли не гнушались даже убийствами.

Само собой, ей, Соран, не жить тогда в этом дворце. Они с Хёнхи не уживутся под одной крышей. Значит… надо готовиться к уходу.

Впрочем, Соран ведь вернулась во дворец лишь временно, чтобы помочь с отбором. Ей нельзя привязываться к этому месту…

А когда отбор закончится… куда ей податься? За воротами ее до сих пор поджидают десятки наемных убийц. Значит, выхода нет – снова Цин?

От этих мыслей, цеплявшихся одна за другую, Соран опустила голову.

Единственный способ это остановить – не дать Хёнхи пройти в финал. Но… Если она вмешается, Ли Хон может вовсе отказаться жениться. А сейчас… отбор был важнее всего.

Неважно, кто станет королевой. Важно, чтобы проклятый запрет на браки наконец закончился.

Она не имела права препятствовать.

— Для чего вы показали мне этот список? – Соран подняла на главного советника тяжелый взгляд.

— А разве Его Величество не обсуждает с вами важные решения? Я подумал, вам следует знать заранее.

— Да. Верно, – прошептала она.

Больно было это признавать: она вернулась во дворец, чтобы помочь выбрать ему другую.

— К счастью, та, что пришлась Его Величеству по сердцу, уже есть в списке. Думаю, можно не волноваться, – с надеждой в голосе сказал главный советник. Впервые за долгое время государь кем-то заинтересовался. Это вселяет надежду.

— Тогда прошу… поддержи его выбор, – добавил он.

— Поддержать… – голос Соран сел. Ей не хотелось этого.

Но, быть может, судьба этой страны сейчас действительно зависела от Хёнхи.

Что ж. Соран только горько усмехнулась… и кивнула.

Обсуждать нравы девушек, чьих лиц он даже не запомнил, было для короля Ли Хона утомительным до изнеможения. И все же, несмотря на недовольство сановников, он ясно дал понять, что собирается включить Е Хёнсон во второй этап. Пусть сановники и твердили, что за дерзкий ответ «ненавижу вино – потому выпью все» ее следовало бы отсеять на первичном отборе, Хон не изменил своего решения. Лишь она одна могла бы стать ему по-настоящему близким человеком.

Тем вечером король вернулся в покои совершенно измотанным. На сердце у него было неспокойно. Правильно ли он поступает? Не ошибся ли, взяв на себя бремя личного отбора? Он настоял на нем лишь потому, что не хотел, чтобы выбор новой супруги стал результатом чьих-то интриг, но теперь, когда дело дошло до сути, тревога не отпускала.

Он и лиц-то многих претенденток не запомнил – не слишком ли поспешил он с этим решением? К тому же, кто бы в итоге ни был избран, не было уверенности, что он сможет подпустить к себе эту женщину.

И что там с расследованием? Синвон ведь обещал докопаться до сути… Завтра непременно нужно будет узнать, чего он добился.