Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 17 – Чхон Чжихе

Соран на миг оцепенела.

— Ты вернешься во дворец как временная служанка и поможешь мне в личном отборе новой королевы.

Этого она и представить не могла.

— Государь, что вы имеете в виду?

— Ровно то, что сказал. Вернись во дворец и сослужи королю должную службу.

Соран отчаянно мечтала вернуться во дворец и увидеть короля Ли Хона, но такой роли она не ожидала. Личный отбор означает, что он сам будет выбирать себе невесту среди девушек. При чем тут она? Зачем ей быть рядом и смотреть на это?

Соран не знала. Не знала, что произошло с Хоном, после того как она ушла. Не представляла, в каком состоянии он был.

— Ты мне нужна. Ты обязана вернуться.

В голосе его скользнула еле уловимая печаль.

Она покачала головой – будто все еще не веря.

— В таком случае, Ваше Величество…

Синвон шагнул вперед. Сейчас его больше всего тревожило одно – ее безопасность.

— Простите за дерзость… но могу ли я сопровождать ее во дворец?

Взгляд Хона стал острее.

— Сейчас жизнь Соран под угрозой. Ее нельзя оставлять без охраны ни на миг.

— Во дворце ей ничего не грозит.

— Ваше Величество… – голос Синвона стал тверже. – Ведь именно вы меньше всего доверяете дворцовым людям.

Он ударил в больное место. Король Ли Хон верил, что семь лет назад наследную принцессу убил кто-то из приближенных. Синвон отлично знал, что король не доверяет придворным.

— Те, кто грозился убить Соран, могут дотянуться и до дворца.

— Даже если так, у нее будут иные стражи. И потом… ты ведь и рукой толком не владеешь.

Взгляд Хона упал на правое предплечье Синвона: разве тот не был одноруким воином?

В ответ Синвон демонстративно шевельнул правой рукой и пальцами и сказал:

— Нет, теперь я и сам могу защитить Соран. Ваше Величество, прошу вас, поверьте мне. Вы не представляете, в какой смертельной опасности она оказалась за стенами дворца. Именно потому она и поселилась у меня дома.

В голосе Синвона звучала все большая настойчивость, но голос Хона оставался холодным:

— У Соран будет другой страж.

Он указал на стоявших позади Сонхека и Хваля.

— Тогда позвольте мне отыскать во дворце тех, что пытается сфальсифицировать отбор невест, – не сдавался Синвон. – Пока мы не знаем, кто за всем стоит. Я найду их.

Хон тихо прикусил и отпустил губу. Именно этого он и хотел. Но вернуть во дворец и Соран, и Синвона… Не повторяет ли он прежней ошибки? Не связала ли судьба одной связкой уже не двоих, а троих?

Хон тяжело выдохнул – и принял иное решение. Если Соран будет рядом с Синвоном, он сможет сдержать себя. Только так он сможет остаться в стороне и довести отбор до конца. Сейчас важнее всего – отменить запрет на браки. Ради этого и возвращается Соран.

— Будь по-твоему, Синвон.

— Благодарю, Ваше Величество.

Синвон низко склонил голову. Самое главное – уберечь ее. Остальное подождет.

— Соран, каков твой ответ? Вернешься ли ты во дворец? – холодно спросил Хон.

В наибольшем смятении теперь была она.

— Ваше Величество, я… – Договорить она не успела.

Свист! Прямо перед ней одна за другой вонзились стрелы. Началось. Наемные убийцы перешли к действиям.

Синвон мгновенно выхватил меч и окинул взглядом окрестности. Сонхек, Хваль и остальные юные воины немедленно встали вокруг Соран кольцом. По углу полета было ясно: стрелы летели из рощи. Все было заранее подготовлено: убийцы поджидали в засаде, чтобы напасть, если Соран с Синвоном не сядут на корабль.