Книга Белый шторм Спасение на Монблане, страница 17 – Мадина Вестчестер

Он посмотрел на свои руки – пальцы, покрытые мелкими шрамами от верёвок и обморожений, уже начинали неметь от утреннего холода. Сегодня им предстояло проверить, что скрывает северный склон. И вернутся ли они обратно… В углу хижины, на стене, он заметил новую надпись, сделанную углём: "Удачи тем, кто идёт на север. Вам она понадобится".

в тумане

Хижина встретила их рассвет серым светом, пробивавшимся сквозь запотевшие стёкла маленького окошка. Алехандро проснулся от резкого запаха жареного бекона – хозяин приюта уже стоял у чугунной плиты, где в огромной сковороде шипели толстые ломти свинины, а рядом в эмалированном котелке булькала овсяная каша с корицей. Воздух был густым от пара и дыма – пахло смолистыми дровами, пережаренным маслом и чем-то ещё, что напоминало мокрую собачью шерсть – вероятно, сохнущие у печки носки и варежки других альпинистов.

Алехандро потянулся, ощущая, как хрустят позвонки после ночи на жёстких деревянных нарах, покрытых тонким матрасом. Он подошёл к окну и протёр запотевшее стекло рукавом. За ним клубился молочно-белый туман, полностью скрывший вид на долину, но где-то высоко над ними уже пробивались первые солнечные лучи, окрашивая облачную пелену в персиковые и розовые тона.

В углу комнаты Эйвинд уже собирал снаряжение. Его движения были точными и выверенными: сначала он тщательно проверил ледоруб, проведя большим пальцем по острию, затем принялся укладывать верёвку аккуратными кольцами, проверяя каждый сантиметр на предмет потёртостей. Его лицо было сосредоточено – брови слегка сведены, губы плотно сжаты, а в уголках глаз собрались мелкие морщинки, которые появлялись только когда он был полностью поглощён мыслями.

"Ты уверен, что сегодня подходящий день для восхождения?" – спросил Алехандро, наливая себе чашку крепкого чёрного кофе из жестяного кофейника. Напиток оказался горьким, с явным привкусом горелых зёрен, но после холодной ночи даже такой кофе казался благословением.

Эйвинд не ответил сразу. Он поднял голову и посмотрел в окно, его бледно-голубые глаза отражали серое небо за стеклом. "Лучшего дня не будет. Барометр вчера вечером показывал резкое падение давления. Завтра будет шторм, а послезавтра – лавиноопасно." Его голос звучал ровно, но в последних словах Алехандро уловил лёгкую дрожь – не страх, а скорее предвкушение.

За длинным деревянным столом, покрытым потёртой клеёнкой с выцветшим цветочным узором, сидели двое альпинистов – коренастые, загорелые мужчины с характерными скулами и светлыми волосами, собранными в хвосты. Они молча ели овсянку, но Алехандро заметил, как они переглядываются, когда Эйвинд заговорил о северном склоне.

"Вы идёте к Чёрному зубцу?" – неожиданно спросил один из них, вытирая ложку о штаны из грубой шерстяной ткани. Его голос, хрипловатый от утреннего кашля, прозвучал неестественно громко в тишине хижины.

Эйвинд медленно повернул голову, как дикий зверь, учуявший опасность. "Вы что-то знаете об этом месте?"

Мужчины переглянулись. "Только то, что там пропадают люди. Каждый июнь, как по расписанию." Тот, что помоложе, нервно провёл рукой по лицу, оставляя след от овсяной каши на щеке. "Наши друзья… в прошлом году…"

В хижине повисла тягостная тишина. Даже хозяин приостановился, переставая помешивать кашу. Алехандро почувствовал, как по спине пробежали мурашки, а в животе образовался холодный комок.