Книга Дракон из черного стекла, страница 356 – Джим Чайковски

Однако все ощутили, что им наконец-то улыбнулась удача.

Никс с облегчением выдохнула.

— Турубья выглядит нетронутой. Вроде ничем не отличается от той, которую мы запустили в Студеных Пустошах.

Чтобы убедиться в этом, группа не спеша обошла сферу кругом, изучая ее более внимательно. Хрустальная поверхность ее была сплошь исчерчена перекрещивающимися полосами яркой меди, а медные прожилки поменьше образовывали между ними сложный узор, похожий на мистические каракули безумного алхимика.

«Все то же самое, что и тогда».

Джейс тем временем изучал арочные опоры с растяжками, на которых была подвешена сфера. Грейлин подошел ближе и заглянул через край в яму.

У Никс не было желания подходить ближе. Она и без того знала, что находится внизу: бездонная шахта, пробуренная чуть ли не до самого центра планеты. По всей длине этой шахты тянулся ряд дверей из семи огромных лепестков, готовых с грохотом захлопнуться, как только турубья будет сброшена в нее.

Отведя взгляд от ямы, Никс сосредоточилась на светящейся золотистой жидкости, пульсировавшей внутри хрустальной сферы. Поверхность ее, располагающаяся на уровне пола, так и бурлила от накопленной энергии, запертой под медным куполом.

Эта сфера, хоть и поражающая своими размерами, чем-то напоминала своим устройством хрустальный куб, упрятанный у Шийи внутри, – устройство достаточно мощное, чтобы поддерживать жизнь бронзовой фигуры на протяжении тысячелетий. А этот ее куб был всего-то с кулак размером.

Никс лишь поежилась при мысли обо всей той энергии, что клубилась и вихрилась сейчас за прозрачными стенками сферы. Не в силах больше выносить это зрелище, она повернулась к Шийе. Та отошла от турубьи и вместе с Райфом осматривала края леса.

Когда пара вернулась к остальным, лица у обоих были мрачными.

— Ну что? – спросил у них Грейлин.

Райф нахмурился.

— Эти Корни явно не собирались хоть что-то пускать на самотек… – Он опять уставился на темный лес. – Они рассчитывали не только на то, что лес истощит Ось и помешает ее способности запустить турубью, но предприняли и еще одну дополнительную меру.

— Какую? – спросила Никс.

Ответила ей Шийя:

— Они удалили кокон активации.

Райф кивнул.

— Его нигде нет.

Никс огляделась по сторонам, как будто могла каким-то чудесным образом его обнаружить. Она представила, как Шийя помещает свое тело в медную камеру под куполом в Пустошах, а затем хрустальные двери смыкаются над ней. Только Ось могла использовать такую камеру-кокон, чтобы запустить турубью.

— Удалив его, – сказала Шийя, – Корни фактически привели турубью в полную непригодность.

— Если только мы не найдем, где они его спрятали, – уточнил Райф.

Грейлин уставился куда-то в пространство – наверное, представляя себе огромные туннели и вообще все масштабы этого сооружения.

— На поиски этого места может уйти целая жизнь.

Райф пожал плечами.

— Тогда, если у тебя нет занятия получше, предлагаю начать прямо сейчас.

Никс покачала головой.

— Удаление кокона не имеет никакого смысла. Мы знаем, что Корни предприняли очень значительные усилия, и запущенный ими процесс по-прежнему требует постоянного внимания. Им явно нужны рабочие, необработанная руда, даже свежие саженцы из Эргёша, чтобы поддерживать этот лес и ухаживать за ним. Корни не стали бы всем этим заморачиваться, если б у них не было на уме какого-то другого плана.