Книга Дракон из черного стекла, страница 355 – Джим Чайковски

Никс повернулась к нему.

— Что с тобой?

Он опасливо нацелил палец на ветку, которой только что случайно коснулся.

— Когда она обожгла, то как будто бы не огнем, а холодом! И еще мне показалось, что в этот момент из меня вытянули немного обуздывающего напева – таким вот морозным прикосновением.

Никс вопросительно посмотрела на остальных. Она не собиралась проверять это на себе, однако хорошо помнила вожделение, звучавшее в зловещем шелесте этих кристаллов.

Джейс пожал плечами.

— А я вот еще ни разу не обжегся. И не думаю, что обожгусь.

Крайш поднял палец – тот, которым тогда коснулся стебля. Он уже был весь в волдырях.

— Все, что я почувствовал, это очень сильный жар. А не холод.

Объяснение поступило от той, кого это вроде должно было волновать меньше всего. У Шийи не имелось кожи, которую требовалось прикрывать. И все же Никс заметила, что извивалась она не меньше остальных, пробираясь сквозь эту чащу.

— Судя по всему, вся эта зловредная растительность создана специально для того, чтобы подтачивать обуздывающий напев, – сказала Шийя. – Каждый такой ожог отщипывает у меня ощутимую долю энергии синмельда.

Никс забеспокоилась еще больше. Корни не были особо одарены по части обуздывающего напева, так что в этом смысле этот лес не причинил бы им большого вреда – однако оказался натуральным проклятием для таких людей, как Никс или Даал, и уже тем более для та’вина в ранге Оси.

Никс устремила взгляд вперед, подныривая под очередную причудливо искривленную ветку.

— Похоже, что этот лес был выращен как барьер, не позволяющий любой Оси подобраться к турубье. И призванный лишить их синмельда, прежде чем они смогут стать ключом к ее запуску.

Грейлин строго нацелился пальцем на Шийю:

— Тогда пробирайся еще осторожней!

Она кивнула – слишком многое сейчас зависело только от нее.

Все двинулись дальше, сопровождаемые зловещим шелестящим перезвоном и укутанные сетью серых теней.

Вскоре Никс заметила в этом лесу еще кое-что странное. Сосредоточившись на том, чтобы держаться подальше от веток, она не сразу обратила внимание, что основания стволов опутаны какими-то металлическими нитями. Поднимаясь не выше колена, они разбегались по медному полу, словно тонкие корешки, соединяющие эту дикую растительность в единое целое. Никс наклонилась, чтобы получше рассмотреть их.

— Все эти волокна – бронзовые, – заметил Джейс с беспокойством в голосе.

Крайш кивнул.

— Я думаю, задача этого леса не только в том, чтобы служить препятствием для любого, кто носит в себе энергию обуздывающего напева или синмельд.

— И в чем же еще? – спросила Никс.

Крайш, лицо которого покрылось волдырями уже сразу в нескольких местах, лишь развел руками.

Джейс тоже пожал плечами.

— Может, мы это скоро узнаем.

Когда они двинулись дальше, Никс поняла, что этот вопрос был не единственной загадкой, требующей своего решения. После того, что показалось вечностью, лес наконец заметно поредел, а затем и кончился. На подламывающихся ногах путники выбрались на нечто вроде большой открытой поляны, измученные и обожженные.

— Прорвались наконец-то! – выдохнул Джейс. Его бледное лицо блестело от пота – однако ему по крайней мере удалось выбраться из леса абсолютно невредимым.

Никс не почувствовала особого облегчения – только не при виде того, что во всей своей красе громоздилось сейчас перед ними. Даже с двадцати шагов ей пришлось запрокинуть голову, чтобы оценить все величие турубьи. Хрустальная сфера была такой огромной, что потребовались бы две дюжины мужчин, взявшихся за руки, чтобы обхватить ее по экватору. Над полом возвышалась лишь верхняя половина сферы – нижняя нависала над огромной дырой, вдвое шире самого шара. Переплетения кристаллических ветвей куполом накрывали ее сверху, заключая в непроницаемый саркофаг.